הדרמה שהתחוללה אתמול (שני) במסגרת משחק ליגת האלופות של אסיה בין הקבוצות ספהאן ואל-איתיחאד ממשיכה להסעיר רבים באיראן. אלופת הליגה הסעודית, המעוטרת בשלל כוכבים מהכדורגל העולמי, סירבה לעלות למשחק באצטדיון בעיר איספהאן מכיוון שהוצב שם פסל של קאסם סולימאני, לשעבר מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה, שחוסל ב-2020. המשחק פוצץ – וכעת הוא מאיים להעיב על חידוש היחסים המתוקשרים בין איראן וערב הסעודית, שהחיו את הקשר ביניהן לפני כחצי שנה בלבד.

בתקשורת האיראנית תקפו אתמול בצורה קשה את הקבוצה הסעודית שסירבה לשחק באצטדיון שכבר היה מלא בכ-60 אלף צופים. זמן קצר לאחר פיצוץ המשחק הפיצו בכלי התקשורת השונים ברפובליקה האיסלאמית סדרת תמונות ותיעודי וידאו שבהם נראים שחקני אל-איתיחאד ג'דה מתאמנים ומתחממים באצטדיון יום לפני כן, וגם אז היה שם פסלו של סולימאני. באיראן טוענים בתוקף כי הפסל מוצב שם כבר שלוש שנים ברציפות, ומאשימים את הסעודים בפרובוקציה מכוונת ומתוקשרת.

 

 

הסערה בין הכדורגל האיראני והסעודי לא מסתיימת במשחק שפוצץ אמש, ומאיימת להסלים ולצוף מחדש הערב – במשחק נוסף שצפוי להיערך בטהראן. אל-הילאל, קבוצת סעודית נוספת שבין היתר משחק בה הכדורגלן הברזילאי ניימאר, צפויה לשחק הערב באצטדיון אזאדי בבירה האיראנית נגד קבוצת מאזנדראן.

זמן קצר לאחר התקרית החמורה אתמול פורסם כי ההתאחדות הסעודית הורתה לאל-הילאל לשוב לממלכה יחד עם קבוצת אל-איתיחאד, ולא לשחק הערב נגד מאזנדראן, אולם מסתמן שכן יש ניסיון להרגיע את הרוחות – ובסופו של דבר הוחלט כי הם יישארו וישחקו. יחד עם זאת, גוברים החששות מפני עימות נוסף על רקע המשחק.

למרות מה שנראה כמו ניסיון סעודי להרגיע את הסערה – בצד האיראני דווקא לא משדרים על אותו גל, וניכר כי הוחלט בטהראן דווקא ללבות את הלהבות של העימות. עיריית טהראן ככל הנראה תלתה הלילה פוסטרים שונים ברחבי העיר, המהללים את זכרו של סולימאני. "הם מפחדים מהעיניים שלו", נכתב על התמונות של המצביא שחוסל, שנחשב לאחד הגורמים האיראניים שקידמו יותר מכול את האיום הביטחוני על ערב הסעודית.

פוסטר של קאסם סולימאני ברחובות טהראן
פוסטר של קאסם סולימאני ברחובות טהראן

כזכור, בחודש מרץ הודיעו איראן וסעודיה על חידוש היחסים ביניהן בתיווך סין – שבע שנים לאחר ניתוק היחסים בין השתיים בעקבות מהומות גדולות באיראן מול הקונסוליה הסעודית בעיר משהד. הממשלות בריאד ובטהראן, תחת הנהגתם של יורש העצר מוחמד בן סלמאן והנשיא אברהים ראיסי, אותתו על כוונתן לפתוח דף חדש ביחסים ולהעמיק את שיתוף הפעולה בין המדינות.

 

 

הבוקר, בלי קשר ישיר לתקרית מתחום הכדורגל, שיגר מנהיג איראן עלי ח'אמנהאי מסר ישיר להנהגה הסעודית – נגד האפשרות לנירמול היחסים עם ישראל. ח'אמנהאי טען כי ישראל היא "סרטן" ו"משטר גוסס", ואמר כי נורמליזציה של מדינה ערבית (במסר ישיר לסעודים) עם ישראל היא "הימור על הסוס הלא נכון".