חבר המושבעים הפדרלי הטיל היום (רביעי) עונש מוות על מבצע הטבח בבית הכנסת בפיטסבורג. היורה, רוברט באוורס בן ה-50, רצח 11 בני אדם במהלך התפילה בבית הכנסת "עץ החיים" לפני כ-5 שנים, בפיגוע שהפך לפשע השנאה הקטלני ביותר נגד יהודים בתולדות ארה"ב.
לפני שבועיים, במהלך השלב הראשון של גזר הדין במשפט, חבר המושבעים החליט כי באוורס "כשיר" לעונש מוות. ב-16 ביוני השנה, חבר המושבעים מצא אותו אשם בכל הסעיפים שבהם הואשם. המושבעים שמעו עדויות של מתפללים שניצלו באירוע, ועדויות לתפיסת עולמו האנטישמית של באוורס.
יעקב חגואל, יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית אמר בתגובה: "שום עונש לא יחזיר את הגלגל לאחור. 11 היהודים שנרצחו במהלך תפילה בבית הכנסת בפיטסבורג, נרצחו רק משום שהיו יהודים. עם זאת, אני מברך החלטת בית המשפט בפנסילבניה לגזור עונש מוות לרוצח האנטישמי המתועב".
כבר זמן קצר לאחר הטבח, לפני כ-5 שנים, התובע המחוזי במדינת פנסילבניה סקוט בראדלי דרש לגזור עונש מוות על היורה. בראדלי פנה בנושא לשר המשפטים האמריקני ג'ף סשנס בבקשה שיאשר את פתיחת ההליך נגד באוורס, שהואשם ב-21 סעיפים שונים, 11 מתוכם סעיפי רצח תוך כדי טקס דתי.
במסיבת העיתונאים שבה נחשפו שמות הנרצחים מהטבח, הדגיש התובע: "במהלך התקיפה, באוורס דיבר על רצח עם ועל רצונו לרצוח יהודים, הוא כעת במעצר". הוא הוסיף כי "יימשכו המאמצים להביא לכך שהנאשם ישלם על פשעיו".
הוא הוסיף: "הקהילה היהודית היא חלק מאתנו, וכולנו חשים את הכאב. זו מתקפה על משפחתנו. חמור במיוחד שזה קרה תוך כדי טקס דתי. בכל רחבי פנסילבניה, כולנו מתפללים עם אחינו ואחיותינו היהודיים. אנו מכבדים את שכנינו ונוצרים את הגיוון שלנו".