כוחות הביטחון של ונצואלה ביצעו שלשום (רביעי) מבצע נרחב שכלל יותר מ-11 אלף לוחמים – ונועד להשתלט על אחד מבתי הכלא המסוכנים והקשים ביותר במדינה. לאחר שעות של פעילות הודיעו הרשויות בקראקס כי השיגו שליטה על הכלא טוקורון (Tocorón), שבמשך שנים היה נתון לשליטה של אסירים אלימים מקרטלים וכנופיות שהיו כלואים בו.
במשך שנים היה ידוע הכלא לשמצה מכיוון שנשלט על ידי חברי כנופיית "טרן דה ארגואה" (Tren de Aragua), ולא הייתה לרשויות החוק במדינה שליטה על הנעשה בו. על רקע הדברים הללו הצליחו בשנים האחרונות האסירים להפוך את המקום המפוקפק ל"מיני בית מלון", עם שירותים ותנאים מפליגים כמו גן חיות, אורוות ומרוצי סוסים, בריכת שחייה, מועדון ריקודים ועוד.
![כוחות הביטחון בוונצואלה, ארכיון (צילום: רויטרס) כוחות הביטחון בוונצואלה, ארכיון (צילום: רויטרס)](https://img.mako.co.il/2023/09/21/VENEZUELA_re_autoOrient_i.jpg)
האסירים המסוכנים, שכלואים שם בגין עבירות סמים, אלימות, כספים ועוד, לא הסתפקו רק בשירותים המיוחדים הללו, ורבים מבני משפחותיהם, ובעיקר בנות זוגם וילדיהם, עברו להתגורר ממש בין כתלי הכלא. גלדיס הרננדז, הנשואה לאחד האסירים, סיפרה לסוכנות הידיעות AFP כי היא ובני משפחתה התגוררו בתחומי הכלא, והיא מודאגת כעת מכיוון שאינה יודעת לאן בעלה נלקח. "התגוררנו שם, והם פשוט באו והעיפו אותנו", סיפרה על המבצע.
![בית הכלא טוקורון בוונצואלה - שנשלט בידי הכנופיות בית הכלא טוקורון בוונצואלה - שנשלט בידי הכנופיות](https://img.mako.co.il/2023/09/21/IBUD-tocoron_re.png)
על פי הדיווחים, כנופיית טרן דה ארגואה ניהלה את עסקיה וענייניה הענפים ישירות מתוך הכלא. בין היתר נטען כי היא הפעילה משם רשת לסחר בבני אדם, ניהלה עסקי זנות והברחת מהגרים בלתי חוקיים.
רשת BBC דיווחה שאסירים נהגו להמר במרוצי סוסים שנערכו בכלא, להשיג הלוואות מבנק מאולתר שפעל במקום, ויצאו לחגוג ולבלות במועדון המקומי "טוקיו". בעוד שמרבית אזרחי ונצואלה, הקורסת תחת משבר כלכלי אדיר, מתקשים להשיג מוצרי מזון בסיסיים ברמה יומיומית, נהוג היה שתושבי האזור היו מגיעים להשיג מצרכים בבית הכלא, מכיוון ש"שם תמיד היו מוצרים שלא יכולת להשיג בשום מקום אחר".
כלי תקשורת מקומיים תיארו את פעילות הכלא, האוטונומית לחלוטין עד הלילה, כ"עיר קטנה". הרשויות סירבו לספק פרטים על הדרך והאופן שבה הם פרצו לבית הסוהר, ודיווחו כי אדם אחד נהרג במבצע: ראש עירייה שהצטרף לכוחות וראשו נחבל מדלת אחד הרכבים. העובדה שמבצע צבאי כל כך גדול, שכלל את סילוקם של 6,000 אסירים וקרוביהם מבית הכלא המסוכן במדינה, עבר ככל הנראה ללא אירועים חריגים – העלה ספקולציות נרחבות כי הממשלה ניהלה משא ומתן עם האסירים, שלמעשה התפנו מרצון וללא התנגדות. הנשיא האוטוריטרי ניקולס מדורו שיבח את הכוחות, ואמר כי "הסדר יושב מחדש" לבית הכלא.