חיל האוויר הרוסי ספג אתמול (שבת) מהלומה עזה – עם הפלתם של ארבעה כלי טיס כמעט בו זמנית, במה שנראה כמארב מתוכנן של גורמים אוקראיניים או פרו-אוקראיניים. מפציץ רוסי מסוג SU-34, מטוס קרב מסוג SU-35 ושני מסוקים מסוג MI-8 יורטו והופלו במחוז בריאנסק, לא רחוק מהגבול עם אוקראינה.
BREAKING: A russian Su-34 jet and a MI-8 helicopter has reportedly been shot down over Russia's Bryansk region. 2 confirmed dead in helicopter crash. pic.twitter.com/Hb4fa1JOLj
— Faytuks News Δ (@Faytuks) May 13, 2023
רוסיה לא הגיבה באופן רשמי על האירועים, אולם כלי התקשורת הרוסי "קומרסנט" דיווח על כך, ולפחות שני טייסים מאחד המסוקים נהרגו. סרטונים שנפוצו ברשתות החברתיות מחזקים את ההערכה כי מדובר בשורת יירוטים מכוונים. ככל הנראה, מדובר בקבוצת לוחמים פרו-אוקראיניים שביצעו את המתקפה על אדמת רוסיה - נגד קבוצת כלי טיס שהייתה בדרכה לתקיפה באזור צפון אוקראינה.
It's becoming a dark day for the Russian aviation.
— Status-6 (@Archer83Able) May 13, 2023
Russian Mil Mi-8 helicopter and a Sukhoi Su-34 fighter-bomber crashed in the Bryansk Oblast of Russia.
In the video, it might be seen that the Mil Mi-8 helicopter was hit with a missile before the fall. pic.twitter.com/UJjcdL9Elf
במקביל, משרד ההגנה הרוסי אישר אתמול את הדיווח מיום שישי בערב, ולפיו צבא אוקראינה ירה טיל ארוך-טווח לעבר מפעל במחוז לוגנסק הכבוש, שם היו כוחות צבא גדולים. המפעל ממוקם יותר מ-80 ק"מ הרחק מקו החזית בין רוסיה ואוקראינה, מה שמחזק את החשד לכך שצבא אוקראינה שיגר טיל מסוג Storm Shadow, שרק בשבוע שעבר נחשף כי בריטניה סיפקה לאוקראינה.
Damage from a recent strike in Russian-controlled Luhansk is visible in new low resolution satellite imagery.
— Brady Africk (@bradyafr) May 13, 2023
This site is more than 80 kilometers from the front line in Ukraine. pic.twitter.com/S35lgpVxka
Deputy of the State Duma of the Russian Federation Viktor Vodolatsky came under fire in Russian controlled Luhansk. pic.twitter.com/UA0bAmOVX0
— NOELREPORTS (@NOELreports) May 12, 2023
הטיל, מסוג אוויר-קרקע, יעיל לטווח של כ-250 ק"מ – ומהווה שדרוג דרמטי ביכולת הטילית של אוקראינה, בטח ביחס לטילי ה-HIMARS, היעיל לטווח של 75 ק"מ. לפי שעה, אין מידע מהימן לגבי היקף וכמות הנפגעים, אולם ידוע כי חבר פרלמנט רוסי שהיה במקום נפצע כתוצאה מהמתקפה. בבריטניה הבהירו עם העברת הטילים כי הם לא מיועדים לתקיפה באדמת רוסיה, אלא באדמת אוקראינה בלבד. עד כה ניכר כי ארה"ב לא מוכנה ללכת בכיוון זה ולספק גם כן טילים ארוכי-טווח לקייב.
צבא אוקראינה בהישג הגדול ביותר בחצי השנה האחרונה
במהלך הימים האחרונים השיג צבא אוקראינה הישגים נרחבים, בעיקר בלחימה בעיר באחמוט, שם מתנהלים קרבות עזים במשך קרוב לשנה. מקורות רוסיים לא רשמיים רבים דיווחו במהלך הימים כי מתקפת הנגד האוקראינית הגדולה יצאה לדרך נגד צבא רוסיה – וניכר כי קיימת בהלה גדולה בעניין זה לפחות אצל חלק מהגורמים הרוסים.
רק לפני ימים אחדים אמר נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי כי הצבא האוקראיני זקוק "לעוד קצת זמן" לפני שמתקפת הנגד תצא לפועל. כך או כך, ניכר כי קייב הגבירה מאוד את מאמצי הלחימה של בבאחמוט, עם התקדמות נרחבת של הצבא המקומי, אולי אפילו בניסיון להצליח ולכתר את הכוחות הרוסיים בעיר.
סגנית שר ההגנה האוקראיני דיווחה כי צבא אוקראינה שחרר יותר מ-17 קמ"ר באזור העיר, בעיקר בצפון-מערבה. מי שמובילים את הלחימה של רוסיה בבאחמוט הם אנשי קבוצת וגנר, בהובלת מנהיגם יבגני פריגוז'ין, שרק לאחרונה איים לנטוש את העמדות שם בשל היעדר תחמושת מספקת, ואף טען כי חיילי הצבא הרוסי הם אלו שנמלטו מעמדותיהם. בהודעה שפרסם אמר פריגוז'ין כי צבא אוקראינה הצליח לפתוח מחדש את דרך הגישה ממערב לעיר.
זלנסקי עצמו הודיע בשעת לילה כי נחת בברלין שבגרמניה, לאחר שממשלת גרמניה הודיעה אתמול על חבילת סיוע צבאית נרחבת לקייב בשווי 2.7 מיליארד אירו. הביקור מתקיים לאחר שפרטיו הודלפו לתקשורת כבר לפני כשבוע וחצי – אירוע שהצית את זעמם של האוקראינים, שאף איימו לבטל את הביקור. למרות זאת, ניכר כי הביקור היה בלתי נמנע לאחר הצגת החבילה הגדולה מצד הגרמנים. עוד לפני הגעתו לגרמניה, ביקר זלנסקי את האפיפיור פרנציסקוס בוותיקן ברומא.