תחקיר נרחב של כלי התקשורת המרכזיים בדנמרק, שוודיה, נורווגיה ופינלנד חושף כי רוסיה מפעילה צי של ספינות מסתוריות למטרות ריגול וחבלה בצפון אירופה. על רקע תעלומת הפיצוצים בצינורות הגז נורד-סטרים בסוף חודש ספטמבר ושורת מעשי חבלה בכמה מדינות ביבשת בחודשים האחרונים, ניכר כי רוסיה מגבירה את מאמציה לפגוע באופן חשאי בתשתיות חשובות של המדינות היריבות לה.
התחקיר מצביע על כך שרוסיה מפעילה ספינות וכלי שיט למטרות מודיעין ופעילות חשאית אחרת, במסווה של ספינות מחקר, סירות דיג ומטרות אזרחיות אחרות, תמימות לכאורה. כמה וכמה כלי שיט כאלה פועלים באזור הים הצפוני, ולפי מקורות מודיעין שונים הן מצוידות במערכות ריגול ומעקב סודיות, המיועדות לפעול גם מתחת למים.
ההערכה המרכזית היא כי תוכנית הספינות החשאית הזו נועדה למפות את אזורי החופים בים הצפוני, לאסוף מידע על אתרי תשתית חשובים, שעל פי התחקיר "מזוהים על ידי מוסקווה כיעדים פוטנציאליים למעשי חבלה". בין היתר עלתה בתחקיר האפשרות למעקב ופגיעות בתחנות כוח, חוות טורבינות ותחנות רוח, ומתקני וכבלי תקשורת. עוד עולה כי רבות מאותן ספינות חשודות נוהגות לכבות את המשדרים ואמצעי המעקב שלהן.
![תיעוד מדליפות הגז בצינורות נורד סטרים (צילום: רויטרס) תיעוד מדליפות הגז בצינורות נורד סטרים (צילום: רויטרס)](https://img.mako.co.il/2022/09/29/cvvb_autoOrient_i.jpg)
באירוע נפרד, ממשלת דנמרק חשפה מסמכים ותמונות המצביעים על נוכחות מוגברת של כלי שיט רוסיים סמוך לחופיה, ימים לפני הפיצוצים בצינורות נורד-סטרים. באותם ימים לפני הפיצוץ, דווח בתקשורת הגרמנית על אותן ספינות רוסיות במי הים הבלטי, ונמסר כי היו עליהן מנופים שהורידו למים כלי שיט קטנים יחסית, אולי צוללות. גם כיום, ולאחר כמה פרסומים של ממצאי ביניים לא חד-משמעיים, עדיין אין הכרעה בחקירה המתנהלת בעניין הפיצוצים.
גם לאחר הפיצוצים בצינורות נורד-סטרים התרחשו כמה אירועי חבלה באירופה, כמו למשל ניתוק מכוון של כבלי חשמל של רכבת בצפון גרמניה. תחקירים מאוחרים יותר העריכו כי קבוצות פרו-רוסיות התומכות במשטרו של הנשיא פוטין הן ככל הנראה האחראיות לביצוע הפעולות הללו.
![הלחימה בבאחמוט במזרח אוקראינה (צילום: רויטרס) הלחימה בבאחמוט במזרח אוקראינה (צילום: רויטרס)](https://img.mako.co.il/2023/03/14/BAKHMUT3_re_autoOrient_i.jpg)
![מלחמת רוסיה-אוקראינה העיר מרינקה (צילום: AP) מלחמת רוסיה-אוקראינה העיר מרינקה (צילום: AP)](https://img.mako.co.il/2023/04/10/AP23054484152559_autoOrient_i.jpg)
אין זו הפעם הראשונה שמדווח כי רוסיה עושה שימוש חשאי ומסתורי בכלי שיט שונים. בחודש פברואר דווח בעיתון "פייננשל טיימס" כי איראן ורוסיה מפעילות "צי רפאים" של מכליות ישנות כדי לייצא את הנפט הרוסי מהמדינה ללא ביקורת, ותוך מעקף של הסנקציות המערביות בתחום. על פי אותו דיווח, לפחות 16 מכליות שונות, שאינן מקושרות לרוסיה ואיראן באופן רשמי, מסייעות בפרויקט ההברחה הזה.
"הביקור של פוטין בחזית – הכנה למתקפת הנגד של אוקראינה"
כוחות ההגנה האווירית באוקראינה דיווחו כי הצליחו להפיל הלילה 10 מתוך 11 מל"טים איראניים ששיגר צבא רוסיה לעבר עריה מכיוון אזור רוסטוב, מדרום-מזרח לאוקראינה. זהו לילה שני ברציפות שכמות דומה של מל"טים איראניים משוגרים לעבר העורף האוקראיני, לאחר תקופה ממושכת יחסית של שקט מבחינה זאת. צבא אוקראינה התייחס להיקף השיגורים האחרונים, ואמר כי רוסיה ככל הנראה קיבלה משלוח חדש של מל"טים התקפיים מאיראן.
המתקפות האחרונות מגיעות לאחר חדשות טובות שקיבלה אוקראינה השבוע – עם קליטתן של לפחות שתי סוללות הגנה אווירית מסוג פטריוט. שר ההגנה האוקראיני אולקסי רזניקוב דיווח שהסוללות הגיעו מארה"ב, גרמניה והולנד, ויסייעו לאוקראינה להגן טוב יותר על השמיים שלה. לאחרונה דווח במסמכי הפנטגון המודלפים כי מצב כוחות ההגנה של אוקראינה בכי רע, וללא תמיכה ושדרוג מסיביים, הם עלולים לסיים ולכלות את כל התחמושת והמיירטים שלהם כבר בחודש מאי. על רקע זה, הודיעה אתמול ארה"ב על חבילת סיוע צבאית חדשה לאוקראינה, בעלות 325 מיליון דולר. אותה חבילת סיוע צפויה להגיע מהמלאים הישירים של הצבא האמריקני.
לצד ההיערכות של אוקראינה למתקפת נגד רחבה במטרה לשחרר כמה שיותר שטחים שרוסיה כבשה מאז הפלישה, הגיע הבוקר ינס סטולטנברג, מזכ"ל נאט"ו, לביקור בקייב. סטולטנברג הוא בין הבכירים שמביעים את התמיכה הגדולה ביותר באוקראינה ובחימושה, ומדגיש פעם אחר פעם כי הכוונה היא להפוך אותה בעתיד לחברה מן המניין בנאט"ו.
Putin visited occupied Ukraine and gave his troops there an icon once owned by "one of the Russian Empire's most successful defense ministers," reinforcing the narrative Russia is fighting an imperialist holy war pic.twitter.com/HHaYmluwvY
— max seddon (@maxseddon) April 18, 2023
אירוע דרמטי נוסף שהתרחש השבוע הוא ביקורו המפתיע והלא צפוי של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בגזרות החזית השונות באוקראינה הכבושה. ביום שלישי ביקר פוטין במפקדות הצבא הרוסי והמשמר הלאומי בחרסון בדרום, ובלוגנסק בצפון-מזרח אוקראינה. הוא פגש את המפקדים הבכירים בשטח, וקיבל מהם תדרוכים על ההיערכות הרוסית במקום.
Putin makes surprise visit near military front line
— RT (@RT_com) April 18, 2023
Details: https://t.co/QxNiNqAfvB pic.twitter.com/4cs0FihRnf
המכון לחקר המלחמה (ISW) העריך כי ביקורו של פוטין נועד להצביע על ההיערכות של הצבא הרוסי לקראת מתקפת הנגד האוקראינית המדוברת, שצפויה לצאת לדרך בשבועות הקרובים. עוד נמסר בהערכה כי ייתכן שהביקור נועד להצביע ולעמוד על פערים ונקודות תורפה של ההגנה הרוסית בשטח. לאורך החודשים האחרונים פועל צבא רוסיה לבצר ככל הניתן את אזורי שליטתו בשטחים הכבושים באוקראינה, וכך להקשות מאוד על התקדמות אפשרית של אוקראינה. יחד עם זאת, מידע נוסף שניתן ללמוד ממסמכי הפנטגון המודלפים הוא כי מצב כוחות היבשה של צבא רוסיה בכי רע, וספק עד כמה יוכלו להתמודד בהצלחה עם מתקפה רחבה.
ביקורו של פוטין בחזית הוא ככל הנראה הצעד הכי רחוק ונועז של הנשיא הרוסי מאז שהחלה המלחמה, שספג ביקורת כבדה על כך שהוא נותר ספון בלשכותיו ומעונותיו המאובטחים והבטוחים, ולא מתקרב לאזורי הלחימה באוקראינה. מנגד, זלנסקי, אויבו הישיר של פוטין, זוכה במלחמה לשבחים על כך שהוא נגיש לאנשיו ולחייליו, ומרבה להופיע באזורי העימות והלחימה.
![נשיא אוקראינה זלנסקי בביקור בחזית במחוז דונייצק (צילום: לשכת נשיא אוקראינה זלנסקי) נשיא אוקראינה זלנסקי בביקור בחזית במחוז דונייצק (צילום: לשכת נשיא אוקראינה זלנסקי)](https://img.mako.co.il/2023/04/20/ZELENSKIADVIEVKA_autoOrient_i.jpg)
![נשיא אוקראינה זלנסקי בביקור בחזית הלחימה בדונייצק (צילום: לשכת נשיא אוקראינה זלנסקי) נשיא אוקראינה זלנסקי בביקור בחזית הלחימה בדונייצק (צילום: לשכת נשיא אוקראינה זלנסקי)](https://img.mako.co.il/2023/04/20/ADVIEVKA_re_autoOrient_i.jpg)
בתזמון מעניין, בצירוף מקרים או שבמכוון, גם ביום שלישי האפיל זלנסקי על פוטין והדגים שוב את יתרונו על פני הנשיא הרוסי. בעוד שפוטין ביקר אומנם בחזית בחרסון ובלוגנסק, זלנסקי ביקר מיד אחריו באדבייבקה, אחת מערי הקרבות הקשים ביותר במחוז דונייצק, שם מתנהלת הלחימה העזה ביותר כיום. דווקא ביום שפוטין ביקש לשדר שהוא כן יורד לשטח ומחובר לאנשיו, ויוצא נגד הביקורת על חשש מהגעה לאזורים המסוכנים, הופיע זלנסקי במקום מסוכן וקשה הרבה יותר.