סגן שר החוץ הרוסי אלכסנדר גרושקו שיגר היום (שבת) איום למדינות המערב ואמר כי אם בעלות הברית יספקו לאוקראינה מטוסי קרב F16 הן יעמדו ב"סיכונים עצומים", ועלולות להביא להסלמה חמורה במלחמה – כך דווח בסוכנות הידיעות הרוסית טאס. האמירה מגיעה על רקע דיווחים אמריקניים על כך שבארה"ב מתכוונים להעביר לאוקראינה מטוסי קרב משוכללים ואף לאמן את טייסי הצבא האוקראיני.

הכוונה של ארה"ב לספק מטוסי F-16 צפויה להגיע לאחר בקשתו של נשיא אוקראינה זלנסקי. בעבר ביידן אמר בריאיונות בטלוויזיה האמריקנית כי "אוקראינה לא זקוקה למטוסי F-16 ברגוע הנתון" - ושלל את הבקשה. בוושינגטון השמיעו בימים האחרונים מסרים שונים: "הגיע הזמן לבדוק מה אוקראינה תצטרך כדי להרתיע את רוסיה מהמשך המלחמה".

F-16 של חיל האוויר האמריקני (צילום: חיל האוויר האמריקני)
מטוסי F16 של חיל האוויר האמריקני - יסופקו לאוקראינה?, ארכיון | צילום: חיל האוויר האמריקני

אתמול דווח ברשת NBC האמריקנית, כי ארה"ב ומדינות המערב מתכננות לספק מטוסי קרב מסוג F-16. זאת, כחלק "ממאמץ ארוך טווח לחזק את ביטחון המדינה", כך לפי גורם בכיר בממשל ביידן. עם זאת, לא ברור עדיין מתי יסופקו מטוסי הקרב לאוקראינה ואילו מדינות יספקו אותם. לפי אותו הגורם האמריקני - המטוסים לא ישמשו למתקפה הנגדית הקרובה של אוקראינה נגד רוסיה.

נשיא אוקראינה זלנסקי הודה לארה"ב ולנשיא ביידן בחשבון הטוויטר שלו: "החלטה היסטורית, זה ישפר מאוד את הצבא שלנו". קודם לכן, גם ראש ממשלת בריטניה רישי סונאק התייחס לדיווח, ובירך על המהלך המתוכנן: "בריטניה תעבוד יחד עם ארה"ב, הולנד, בלגיה ודנמרק - כדי להעניק לאוקראינה את היכולת האווירית הקרבית שלה היא זקוקה, אנחנו מאוחדים". בעקבות האישור של ביידן - דנמרק הודיעה שתתחיל לאמן טייסים אוקראינים על המטוסים המשוכללים.

ג'ו ביידן עם זלנסקי בקייב (צילום: רויטרס)
זלנסקי לביידן: "החלטה היסטורית", ארכיון | צילום: רויטרס

מוקדם יותר דווח כי ביידן הודיע למנהיגי מדינות ה-G7 כי ארה"ב צפויה לתמוך ב"קואליציה" של בעלות הברית שתאמן טייסים אוקראינים בהפעלת מטוסי הקרב המתקדמים. על רקע המאמצים של קייב לקבל את מטוסי הקרב - הגיע הנשיא זלנסקי בסוף השבוע לפסגת הבכירים שנערכת בהירושימה, יפן.

על פי הדיווחים, טייסי חיל האוויר של אוקראינה זקוקים לארבעה חודשים בלבד של הכשרה כדי להתחיל להפעיל את מטוסי הקרב. במשך תקופה ארוכה מדגישים באוקראינה כי הם זקוקים למטוסי הקרב המתקדמים כדי לתמוך במאמץ המלחמתי נגד רוסיה ולשחרר את השטחים הכבושים על ידה.