מהומות עזות ואלימות התרחשו גם הלילה (בין שבת לראשון) בפריז וערים נוספות ברחבי צרפת – במחאה על רפורמת הפנסיות של הנשיא עמנואל מקרון. לפחות 81 בני אדם נעצרו הלילה לאחר שהפגינו והתפרעו ברחובות הבירה הצרפתית, למרות שהרשויות אסרו על קיום הפגנות הלילה, לאחר שני לילות אלימים קודמים.
המחאות הנרחבות בצרפת מתנהלות בעצימות גבוהה מדי לילה מאז יום חמישי, לאחר ההחלטה השנויה במחלוקת של מקרון לחוקק את הרפורמה מבלי לערוך על כך הצבעה בפרלמנט. מדובר בעליית מדרגה חמורה בעימותים בצרפת – ביחס למחאות על הרפורמה שהחלו כבר לפני שבועות רבים.
Paris tonight. Soon everywhere. pic.twitter.com/Fr3OoX3xJU
— Kim Dotcom (@KimDotcom) March 18, 2023
Anyone fancy a romantic break in Paris? pic.twitter.com/thCOTzWTwx
— David Vance (@DVATW) March 18, 2023
מקרון זכה לתמיכה של הסנאט, הבית העליון בפרלמנט הצרפתי, בחקיקה הבלתי פופולרית שתעלה את גיל הפרישה מ-62 ל-64. לעומת זאת, הנשיא הבין כי אין לו רוב לכך גם באספה הלאומית, הבית התחתון בפרלמנט, והחליט להפעיל סעיף חוקתי שהביא להחרפת הביקורת נגדו. על פי אותו סעיף, הידוע גם כ-49.3, יכול הנשיא הצרפתי לקדם את החקיקה מבלי להביאו להצבעה – ומנגד תעמוד ממשלתו להצבעת אי-אמון בפרלמנט. מדובר בסעיף מוכר וידוע, שנשיאים קודמים כבר עשו בו שימוש בפעמים רבות.
PARIS BURNING: “We beheaded Louis XVI and we can do it again with Macron,” chant protesters at the Place de La Concorde in Paris, where the King was guillotined during the French Revolution. pic.twitter.com/JwyE8nsZsU
— John Moran (@RueDaungier) March 18, 2023
Manifestation à Paris contre le 49.3 et la réforme des retraites.
— Clément Lanot (@ClementLanot) March 18, 2023
Les poubelles sont incendiées pour former des barricades. pic.twitter.com/7yqgyxJiux
מאז חמישי, אז התקבלה ההחלטה להפעיל את סעיף 49.3, חלה הסלמה חמורה בעימותים בין המפגינים לאנשי כוחות הביטחון בערים רבות, בהם קומפיין, מרסיי, נאנט, בורדו ועוד. בפריז, המחאה התרחשה גם במקומות האהובים והמתוירים ביותר, כמו כיכר קונקורד ושדרות שאנז-אליזה.
"מקרון, תתפטר", צועקים המוחים, רבים מהם דווקא צעירים שאינם קרובים לגיל הפרישה בשנים הקרובות, במחאה שנראית כחמורה והאלימה ביותר מאז מחאת "האפודים הצהובים" לפני ארבע שנים. "מקרון הולך ליפול, אנחנו הולכים לנצח. ערפנו את ראשו של לואי ה-16, נעשה זאת גם למקרון", צוטטו מפגינים בפריז.
רפורמת הפנסיות מהווה את אחד הצעדים החשובים ביותר מבחינתו של הנשיא מקרון, באופן שעשוי לעצב ולהשפיע על מורשתו לטווח הארוך, ובממשלתו הבהירו כי לא יסכימו לפשרות בעניין. פרשנים פוליטיים בצרפת מזהירים כי העובדה שהחלטה כה שנויה במחלוקת מבחינתו עוררה סערה שכזו בשלב מוקדם למדי של הקדנציה השנייה שלו, עשויה להשפיע על ההמשך ולפגוע בפופולריות שלו ושל ממשלתו, שמלכתחילה אינה מאוד גבוהה.
ממשלתו של מקרון צפויה לעבור בהצלחה את הצבעת אי-האמון בה, אולם הערכה שמעתה והלאה כל חקיקה תיתקל בקשיים גדולים הרבה יותר. בעקבות ההחלטה הדרמטית לפסוח על חקיקה בפרלמנט – נערכים איגודי העובדים להחרפת המחאה.
"ממשלתו של מקרון הצליחה להרחיק ולדחות את תמיכתם של אזרחים רבים למשך זמן ממושך", אמר לסוכנות הידיעות AP ברייס טינטורייה, חוקר מדע המדינה, פרשן פוליטי וסגן מנהל מכון הסקרים איפסוס. "המנצחים היחידים מהסיפור הזה היא מנהיגת הימין הקיצוני מארין לה-פן ומפלגתה, שממשיכים באסטרטגיה של לצבור כבוד ותמיכה ציבוריים, ולהמשיך להתנגד למקרון".
הנשיא הצרפתי עצמו שומר על שתיקה בעניין מאז יום חמישי, למרות ציפייה של רבים לשמוע את דבריו ולקבל הסבר להחלטתו. בשלב זה, סוף המחאות אינו נראה באופק, פחי הזבל בפריז ובערים נוספות ממשיכים להתמלא בעקבות שביתת מפני האשפה, ומתרבות הספקולציות בנוגע לעתיד מקרון וממשלתו.