שמואל בוייקנר, אזרח ישראלי כבן 30, נהרג אתמול לאחר שהותקף על-ידי פיל בפארק הלאומי צ'יטוואן שבדרום נפאל, כך אישר הבוקר (שבת) משרד החוץ. על פי הדיווחים, הישראלי נכנס לבדו לפארק כשהוא רכוב על אופניים, והותקף על ידי הפיל מאחור בעת שעצר לצלם תמונות. הרשויות הצליחו לזהות את מוצאו בעזרת רישיון הנהיגה הישראלי שנמצא עליו.
שמוליק בוייקנר, כך מכנים אותו בני המשפחה והחברים, הותיר זוג הורים רופאים ושני אחים קטנים. בשלב הזה טרם נודע מתי יובא ארצה. אמו של שמוליק, ד"ר טטיאנה בוייקנר, סיפרה בכאב: "בני אמור היה לחזור הביתה ביום חמישי הקרוב. הוא עבד בבית החולים בנפאל כי רצה להושיט יד ולסייע לרפואה בעולם השלישי, את כל חייו הקדיש לנתינה. הוא בחר בלימודי רפואה כי ראה בכך שליחות. קשה להסביר כמה הוא רצה להיות רופא, ודווקא בסוף המסלול המאתגר, במהלך התנדבות בשמורת טבע מצא את מותו, זה אסון גדול".
ניקול, חברה טובה של בוייקנר ז"ל, סיפרה: "אנחנו לא מבינים מה בדיוק קורה, ומנסים לעכל את החדשות. עדיין לא ברור לנו בדיוק מה היה שם, אבל זה פשוט נורא, הוא היה חבר טוב, ואנחנן עדיין לא במקום של לדבר עליו בלשון עבר. שמואל סיים לימודי רפואה לפני מספר חודשים ומטעם אוניברסיטת בן גוריון נסע להתנדב בנפאל ואהב מאוד את מה שעשה. לפני פחות מחודש חגג שם את יום הולדתו ה-30 ואמור היה לחזור לכאן להתמחות בימים הקרובים, אנחנן יושבים עם בני המשפחה שממתינה לעדכונים".
קונסולית ישראל בשגרירות בקטמנדו, דנה פישר, וטל בלויגרונד מהמחלקה לישראלים בחו"ל נמצאות בקשר עם המשפחה, ומסייעות בסידורי העברת הארון לישראל. במקביל, מהפארק נמסר כי הם חוקרים את האירוע.
בחצי השנה האחרונה נהרגו שמונה בני אדם עקב התקפות של חיות בר בפארק הלאומי צ'יטוואן, בהם שני אנשים שנהרגו כתוצאה מתקיפת פילים. רק לפני מספר ימים נהרגה אישה בת 64 לאחר שהותקפה ע"י פיל בפארק הלאומי, ובחודש שעבר אישה בת 70 נהרגה בנסיבות דומות.
שמוליק בוויקנר גדל והתחנך באור עקיבא, ובהמשך עבר להתגורר בקליפורניה שם גם החל ללמוד בבית הספר לרפואה. בתום חמש שנים עבר לאוניברסיטת בן גוריון בבאר שבע על מנת להשלים את התואר בארץ ולהתבסס כאן.