נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הדיח את המפקד העליון של צבא רוסיה במלחמה באוקראינה, סרגיי סורוביקין, פחות מארבעה חודשים לאחר שהוצב בתפקיד. במקומו של סורוביקין מונה לפקד על הלחימה באוקראינה רמטכ"ל צבא רוסיה, ואלרי גרסימוב, הידוע בקרבתו לפוטין.
המינוי החדש של גרסימוב מגיע לאחר מספר חודשים של כישלונות של הצד הרוסי. משרד ההגנה הרוסי אמר כי ההחלטה להחליף את הגנרל סורוביקין נועדה לארגן "קשר הדוק יותר בין זרועות שונות של הכוחות המזוינים, ולשפר את האיכות והיעילות של ניהול הכוחות הרוסיים".
זמן קצר לאחר שמונה להוביל את המבצע באוקטובר, פיקד סורוביקין על הריסת תשתיות האנרגיה של אוקראינה, מה שהותיר מיליוני אזרחים אוקראינים ללא חימום או חשמל לתקופות ממושכות בחורף. כמו כן, פיקח על נסיגת רוסיה מהעיר חרסון - הצלחה גדולה עבור האוקראינים.
הגנרל גרסימוב, המכהן בתפקיד מאז 2012, הוא הרמטכ"ל הרוסי בעל הכהונה הארוכה ביותר בעידן הפוסט-סובייטי. הגנרל סורוביקין - כיום סגנו של גרסימוב - קיבל את הכינוי "גנרל ארמגדון" בשל הטקטיקות האכזריות שלו במלחמות קודמות, כולל פעולות צבאיות של רוסיה בסוריה.