צילומי מל"ט שפורסמו היום (שני) חושפים את המארב הצבאי המרשים של הכוחות האוקראיניים ואת קרב האש שהפתיע את קבוצת וגנר, הידועה גם ככוח הצבאי הפרטי של פוטין. בסרטון שהופץ במהרה ברשתות החברתיות נראים החיילים הרוסים, שזוהו על-ידי צבא אוקראינה כלוחמי קבוצת וגנר, מתקדמים בשקט בשדה הקרב - מבלי לדעת שהם מתועדים.
לפתע, הותקפו החיילים הרוסים על-ידי הלוחמים האוקראיניים וספגו מכת אש כבדה שגרמה להם פגיעות קשות. הסרטון, שצולם ככל הנראה בתחילת ינואר, הסתיים לאחר שסדרה של פגזי ארטילריה אוקראיניים נורו לעבר לוחמי היחידה הרוסית, עד שכולם שכבו על הקרקע ללא תנועה - וחלקם ללא רוח חיים.
Soledar, early January.
— Illia Ponomarenko (@IAPonomarenko) January 11, 2023
Very interesting. pic.twitter.com/q3DiLlgptt
באוקראינה התגאו במהלך המרשים ופרסמו פוסט שתיאר את השתלשלות האירועים: "בתחילת ינואר עצרו כוחות משמר הגבול האוקראיניים את מתקפת האויב, בשיתוף עם יחידות אחת החטיבות החזקות של צבא אוקראינה. זאת לאחר שהסיור האווירי שלנו זיהה קבוצת חיילים של האויב הרוסי".
"כשהתקרבו לעמדות המגינים שלנו, קבוצת וגנר ספגו אש צולבת", התפארו האוקראינים. "המקלעים גרמו לאויב אבדות גדולות, ותבוסת הכובשים בנקודה זו הושלמה במכת ארטילרית שפגעה בהם היטב". את הפוסט חתמו בקביעה כי "מודיעין אווירי יעיל הוא המפתח להצלחה בשדה הקרב".
תמונת הניצחון מגיעה יומיים בלבד לאחר שאזרחי אוקראינה התעוררו בבוקר שבת לקולות פיצוצים ואזעקות בבירה קייב ובערים נוספות. לפחות 18 בתים בבירה נפגעו כתוצאה ממתקפת טילים, ונזק ושיבושים באספקת החשמל נרשמו גם באזור חארקוב ובמקומות אחרים. באוקראינה דיווחו כי כ-17 מפציצים רוסיים הוזנקו לאוויר וכמה ספינות מלחמה - וההערכה כי שיגור הטילים עשוי להימשך ואף להתעצם.
גורמים באוקראינה, כולל הנשיא זלנסקי הלילה, ממשיכים להתעקש כי הרוסים עדיין לא השלימו את כיבוש העיר סולדאר במחוז דונייצק, אולם למרות בליל המידע והדיווחים הסותרים – נראה שניתן לומר כי העיר כולה נפלה לידי הרוסים ואנשי קבוצת וגנר. במקביל לעיר עצמה, ייתכן כי עדיין נמשכת הלחימה בכמה מוקדים באזור מכרות המלח של העיר – שלאורך השנים הפכו לסמלה.