נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ הכריז שלשום (רביעי) רשמית על כוונתו להתמודד שוב על תפקיד נשיא ארה"ב, כשבוע בלבד לאחר בחירות האמצע. במשך 40 דקות נאם טראמפ והביע את כוונתו לחזור לתפקיד ו"להפוך את אמריקה לגדולה שוב", אולם ביום שאחרי גוברת בארה"ב ההערכה כי סיכוייו להיבחר מחדש נמוכים למדי. למעשה, רבים גם מעריכים כי סיכוייו להיבחר כמועמד המפלגה הרפובליקנית במרוץ לנשיאות נמוך במיוחד, ורבים מחברי המפלגה מביעים את התקווה שייבחר אדם אחר.
אומנם הלילה הבטיחו הרפובליקנים את שליטתם בבית הנבחרים, אולם רבים מבכירי המפלגה מאשימים בשבוע האחרון את טראמפ בתוצאות הבעייתיות מאוד. למרות השגת השליטה בבית הנבחרים, הרפובליקנים מסיימים את הבחירות בטעם מר, לאחר שכשלו בהשגת השליטה בסנאט, זכו ככל הנראה לפער קטן בלבד בבית הנבחרים, וגם הפסידו את תפקידי המושל בכמה מדינות מפתח.
עיקר הכישלון של הרפובליקנים מופנה למועמדים שמזוהים עם טראמפ, או כאלה שאימצו רטוריקה מובהקת של הנשיא לשעבר. הן במפלגה והן במדינה בכלל מעריכים שכישלון המועמדים של שהריץ טראמפ מאותת היטב על הלך הרוח הציבורי, והעובדה שמרבית האמריקנים מאסו בו. הביקורת על טראמפ בתוך המפלגה הרפובליקנית זוכה למשנה תוקף על רקע העובדה שהנשיא ביידן וממשלו זוכים לאחוזי תמיכה נמוכים במיוחד, ובכל זאת יכולים לרשום לעצמם הישג לא רגיל בבחירות האמצע.
לפי העיתון וושינגטון פוסט, רבים מתומכיו של טראמפ בעבר אינם צפויים להמשיך ולתמוך בו, כולל כמה תומכים גדולים וחשובים. כך למשל, סטיב שוורצמן, שכיהן כיועץ של טראמפ בתקופת נשיאותו, שאומר שהוא ככל הנראה יתמוך במועמד אחר. במקביל, סקרים שונים מלמדים על ירידה של ממש בפופולריות של טראמפ ברחבי ארה"ב.
"לראשונה מאז הבחירות לנשיאות ב-2020 ניתן לראות בבירור שטראמפ הרבה יותר פגיע ממה שאנשים נוטים לחשוב", אומר ג'ון טילמן, תורם חשוב של המפלגה הרפוליקנית. "כשטראמפ ממשיך להתרכז בעיקר בעצמו, לתקוף רפובליקנים אחרים ולתמוך בעיקר במועמדים חלשים שמפסידים לאחרים – מראה כמה הוא מסייע לחברי המפלגה לראות את הפגמים והחסרונות שלו".
אם נהוג לייחס לכלי תקשורת שונים בארה"ב עמדות נגד טראמפ, אתמול קיבל הנשיא לשעבר מהלומה דווקא מערוץ החדשות שהיה הכי מזוהה עימו בתקופתו כנשיא. רשת פוקס ניוז פרסמה אתמול כמה סקרים שמעריכים כי טראמפ לא צפוי לזכות בבכורה במפלגה הרפובליקנית. בכותרת נכתב ציטוט של אדם שסיפר שהצביע לו פעמיים בעבר, וכעת אומר: "אני סיימתי איתו".
ג'ף דאנקן, חבר המפלגה הרפובליקנית ולשעבר איש בית הנבחרים במדינת ג'ורג'יה, אמר לפוקס ניוז כי מדובר בנקודה קריטית עבור העתיד של המפלגה. "דונלד טראמפ הוא תמונת מראה, והגיע הזמן שהמפלגה תתקדם הלאה". לדבריו, טראמפ הפך להיות "הסחת דעת" לרפובליקנים.
על פי סקר שפורסם בפוקס, מצביעים דמוקרטיים, רפובליקניים, וגם מצביעים "עצמאיים", רואים את דבריו של דאנקן בחיוב. בנוסף, נכתב כי מצביעים רבים של המפלגה הרפובליקנית מביעים כעת ספקנות בנוגע לעתידו של טראמפ כמועמד המפלגה לנשיאות. כמו המצוטט בכותרת, רבים שמעידים כי הצביעו לטראמפ פעמיים בעבר, מעריכים כעת כי יעדיפו לבחור ב"כיוון אחר למפלגה". רק שלשום אמר מייק פנס, סגנו לשעבר של טראמפ, כי הוא מאמין שלאמריקנים "יהיו אפשרויות טובות יותר מטראמפ בבחירות 2024".