האפיפיור לשעבר הלך לעולמו: בנדיקטוס ה-16, שכיהן כאפיפיור בין השנים 2005 עד 2013, מת היום (שבת) בגיל 95. בשנים האחרונות נשא בנדיקטוס בתואר חסר התקדים "האפיפיור אמריטוס", לאחר שהתפטר מתפקידו בפברואר 2013.
בנדיקטוס נולד בשם יוזף רצינגר בחבל בוואריה שבדרום גרמניה באפריל 1927. למרות שמשפחתו היתה אנטי-נאצית, הוא היה במשך זמן קצר חבר בנוער ההיטלראי בתקופה בה החברות בארגון היתה חובה, ושירת בצבא הגרמני. לקראת סוף מלחמת העולם השנייה ערק רצינגר מהצבא.
הוא הצטרף לכנסייה, למד תיאולוגיה ונחשב למומחה בתחום, ומונה בהמשך לארכיבישוף של מינכן. כשנבחר רצינגר לתפקיד האפיפיור בשנת 2005 במקום יוחנן פאולוס השני שמת, הוא נחשב לאחת הדמויות השמרניות ביותר בעולם הקתולי. הכתבים בוותיקן כינו אותו "הרוטווילר של אלוהים".
כבר ב-2006 הוא הסתבך בפעם הראשונה כשנאם מול סטודנטים באוניברסיטת רגנסבורג, ציטט כתבים מימי הביניים שטוענים כי דבריו של הנביא מוחמד הם "דברי רעש לא אנושיים". הדברים הללו עוררו כמובן סערה בעולם המוסלמי ומי שנחשב לנציגו של האל עלי אדמות נאלץ להתנצל.
האפיפיור הספיק להסתבך גם עם הקהילה היהודית, כשהכריז ב-2009 שהוא מקבל בחזרה ארבעה בישופים שנויים במחלוקת. אחד מהם הוא הבריטי ריצ'ארד וויליאמסון שהכחיש את קיומה של השואה. גם קירוב פיוס ה-12, האפיפיור בימי מלחמת העולם השנייה, למעמד של קדוש - לא הועיל. בביקורו בישראל באותה שנה מתחו גורמים בישראל ביקורת על נאומו ביד ושם.
"את אשר חששנו - אכן אירע. באתי לאוהל יזכור, לא רק כדי לשמוע תיאורים היסטוריים או את עובדת קיומה של השואה", הסביר יושב ראש הכנסת ולימים נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין. "באתי כיהודי, שמבקש לשמוע בקשת סליחה ומחילה מאלה שגרמו לאסוננו, וביניהם הגרמנים והכנסייה, אך לצערי לא שמעתי מאומה מזה".
האפיפיור היוצא גם הכעיס את הקהילה הגאה כשאמר כי יחסי מין בין בני אותו המין עשויים להוביל ל"הרס עצמי". התבטאות נוספת שלו נגד השימוש בקונדומים עוררה זעם בקרב רבים.
השיא היה אולי הפרשה שהתפרסמה לפני התפטרותו, במסגרתה נעצר המשרת האישי של האפיפיור אחרי שגנב מסמכים מלשכתו של בנדיקטוס והעביר אותם לעיתונאי. המשרת טען שהוא פרסם את הדברים כי עוזריו של האפיפיור מונעים ממנו מידע שדרוש לאפיפיור כדי לנהל את ענייניה של הכנסייה.
לאחר מכן הודיע האפיפיור במפתיע על התפטרותו. בכך הפך בנדיקטוס לאפיפיור הראשון מזה כ-600 שנים שמתפטר מהתפקיד, וזוכה להתפלל בחברתו של יורשו - חורחה מריו ברגוליו שבחר את השם פרנציסקוס. "אלוהים אמר לי לעשות את זה", סיפר בנדיקטוס ה-16 לסוכנות ידיעות קתולית. האפיפיור לשעבר תיאר את המעמד בו נאמר לו לפרוש כ"חוויה מיסטית" שחווה.