הסתיימו משאלי העם במחוזות הכבושים באוקראינה: גורמים פרו-רוסיים הודיעו הערב (שלישי) כי משאלי העם לסיפוח מחוזות חרסון וזפוריז'יה הסתיימו ב"ניצחון", והצביעו בעד מהלך הסיפוח. מקורבו של פוטין, נשיא רוסיה לשעבר וסגן ראש המועצה לביטחון דמיטרי מדוודב בירך: "משאלי העם נגמרו, התוצאות ברורות. ברוכים הבאים לרוסיה!"

על פי הדיווחים הרוסיים, לאחר ספירת 100% מהקולות -יותר מ-93% מתושבי זפוריז'יה תומכים בסיפוח לרוסיה, לצד 87% מתושבי חרסון שהצביעו בעד. ספירת הקולות "הושלמה" גם ברפובליקות הבדלניות של לוגנסק ודונייצק, וגם שם מדווחים הרוסים על "רצון מובהק" להצטרפות לפדרציה הרוסית.

במערב מסרבים להכיר במשאלי העם הרוסיים, והבהירו שמדובר במהלכים "מבוימים". למעשה, אחוזי התמיכה הכל כך גבוהים במהלך, ממחישים לרבים את הטענה כי מדובר במשאלי עם "מכורים" ו"מפוברקים".

לאורך הימים האחרונים טענו מקומיים כי כוחות הצבא הרוסיים מאיימים בנשק על אזרחים שלא הביעו תמיכה מופגנת בסיפוח. על רקע ההערכה כי בימים הקרובים יושלם מהלך הסיפוח באופן רשמי, הולך ומתגבר החשש להתלקחות של עימות גרעיני בין רוסיה והמערב.

בישראל התייחסו הערב למשאלי העם והחשש מהסיפוח הרוסי, ומשרד החוץ הודיע כי "ישראל מכירה בריבונות ובשלמות הטריטוריאלית של אוקראינה, ולא תכיר בתוצאות משאלי העם במחוזות המזרחיים של אוקראינה". מזכ"ל נאט"ו ינס סטולטנברג תקף את המהלך ואמר שמדובר ב"הפרה בוטה על החוק הבין-לאומי".

מצביעים בדונייצק במשאל העם על הסיפוח (צילום: רויטרס)
הצבעה במשאל העם בדונייצק | צילום: רויטרס

פוטין התייחס למשאלי העם ואמר כי הם "נועדו להבטיח את ביטחונם של האזרחים החיים באזורים הללו", ובקרמלין אמרו כי צפויות "משמעויות ביטחוניות" גדולות לאזורים המסופחים באוקראינה. במקביל, בבריטניה ובאיחוד האירופי הודיעו היום כי יטילו סנקציות על גורמים שונים הקשורים בארגון ועריכת משאלי העם במחוזות השונים.

ברוסיה מגבירים את האיום הגרעיני

מוקדם יותר היום אמר מקורבו של פוטין, הנשיא לשעבר וסגן המועצה הרוסית לביטחון, דמיטרי מדוודב, כי רוסיה אכן עשויה לעשות בקרוב שימוש בנשק גרעיני. "למוסקווה יש את הזכות להגן על עצמה באמצעות נשק גרעיני, זה בוודאי לא בלוף". דבריו של מדוודב מגיעים לאחר דברים דומים שהשמיע בשבוע שעבר גם הנשיא פוטין עצמו.

אוקראינה 2022 (צילום: AP Photo/Leo Correa)
אוקראינה 2022 | צילום: AP Photo/Leo Correa

לאחר השלמת הסיפוח והפיכת המחוזות הכבושים לחלק משטחה של רוסיה, צפויה התגובה הרוסית לתקיפות אוקראיניות באותם אזורים להיות חריפה הרבה יותר. בשל כך, החשש משימוש בנשק גרעיני והסלמה אזורית מגיעה בהתאם לסיום משאלי העם וההיערכות הרוסית לסיפוח. בארה"ב הבהירו כי הם "לוקחים ברצינות" את כל האיומים מצד מוסקווה בנוגע לשימוש בנשק גרעיני, אך גם הבהירו כי אין סיבה לפי שעה לשנות את ההיערכות הגרעינית.

במקביל לצחצוח החרבות המתמשך מצד הקרמלין, ברחבי רוסיה מתחילת לצוץ עדויות לאפשרות של שימוש בנשק בלתי קונבנציונלי. כלי תקשורת מטעם האופוזיציה הרוסית מדווחים היום שבאתר הרכש הממשלתי של רוסיה הופיעה הצעה חדשה למכרז – לרכישת כדורי יוד בסכום של כמעט 5 מיליון רובל. כדורי יוד עשויים לסייע בהגנה מפני חשיפה לקרינה רדיואקטיבית, ולאחרונה חולקו כדורי יוד לתושבים המתגוררים סמוך לתחנת הכוח הגרעינית בזפוריז'יה, עם החשש לנזק גרעיני.

 

 

לצד הדברים האלה, הולכת ומתחזקת הטענה שלפיה רוסיה דווקא לא קרובה לשימוש בנשק גרעיני. מומחים שונים מעריכים בימים האחרונים כי ברוסיה נמנעים בשלב זה מהפעלת נשק גרעיני, אך רוצים שבארה"ב  ובמערב יאמינו שהם שוקלים זאת ברצינות. לפי אותם גורמים, המשמעות של שימוש בנשק גרעיני מצד רוסיה עשויה לאותת על כישלון מצידו של פוטין ועל כך שהוא מיצה סופית את כל האפשרויות העומדות לרשותו.