ביקורת מרומזת על פוטין? נשיא בלארוס אלכסנדר לוקשנקו, בעל בריתו של מקבילו הרוסי, שטח בריאיון ב-AP את האופן שבו הוא תופס את המלחמה באוקראינה. לא "מבצע מיוחד" כפי שמקפידים לכנות זאת בקרמלין – אלא מלחמה כלשונו של לוקשנקו שאימץ בהקשר זה את הטרמינולוגיה של העולם המערבי.

"אנחנו באופן מוחלט לא מקבלים שום מלחמה", אמר מי שנחשב לדיקטטור האחרון באירופה. "אנחנו עשינו ועושים הכול עכשיו כדי שלא תהיה מלחמה". עוד הוסיף לוקשנקו כי בארצו מתנגדים בכל תוקף לשימוש בנשק גרעיני וכינה זאת "בלתי מתקבל על הדעת".

לגבי השאלה אם רוסיה עלולה לבחור בצעד הזה, ענה לוקשנקו למראיין מ-AP כי זו שאלה שעליו לשאול את ההנהגה הרוסית. כמו כן, לוקשנקו הטיל ספק בכך ש"המבצע הרוסי מתקדם לפי התוכנית" ורמז שהמלחמה שפרצה ב-24 בפברואר נמשכת זמן רב מהרצוי כשאמר שהוא לא ציפה שהמלחמה "תיגרר" כך. 

 "אין לפוטין מנהיג ידידותי ממני"

עם זאת, למרות הלשון שבה השתמש לוקשנקו בחלקים מסוימים מהריאיון, הוא בעיקר הגן על פוטין וטען כי מוסקבה נאלצה לפעול מכיוון שקייב "מתגרה ברוסיה". הנשיא הבלארוסי הוסיף כי רוסיה "לא יכולה בהגדרה להפסיד במלחמה הזו", והתגאה כי "בלארוס היא המדינה היחידה שעומדת לצד מוסקבה, בעוד ש'כ-50 מדינות איחדו כוחות' לצדה של אוקראינה".

לוקשנקו בן ה-67 גם כינה את פוטין "אחיו הגדול" ואמר שלמנהיג הרוסי אין "יחסים קרובים יותר, פתוחים או ידידותיים יותר עם אף אחד ממנהיגי העולם מלבד נשיא בלארוס". ב-AP הזכירו שהמנהיג מקפיד גם להדגיש את הצורך להתמודד יחד עם הלחץ והסנקציות המערביים ונפגש עם פוטין בקביעות.

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ונשיא בלארוס אלכסנדר לוקש (צילום: רויטרס)
ידידים קרובים, לוקשנקו ופוטין | צילום: רויטרס

"ארצות הברית רוצה לנצל את הרגע, לקשור את בעלות בריתה לעצמה, ולהטביע את רוסיה במלחמה עם אוקראינה", טען לוקשנקו. "זו המטרה שלהם – 'לסדר' את רוסיה, ואחר כך את סין. היום זה לא זלנסקי שמנהל את אוקראינה (אלא הבית הלבן) – בלי להעליב, זו נקודת המבט שלי. אולי אני טועה".

בימים האחרונים נחתו באוקראינה עשרות מטוסים עם סיוע צבאי נוסף מארצות הברית וממדינות המערב, בהם גם תותחי הוביצר 155 מ"מ ונשק ארטילרי נוסף, מל"טים מתקדמים מסוג Phoenix Ghost וכן תחמושת רבה.