חמש שנים לאחר הבחירות האחרונות לנשיאות, צרפת תלך היום (ראשון) לקלפיות עם אותם שני מועמדים - הנשיא המכהן עמנואל מקרון מול מארין לה פן, מנהיגת מפלגת "החזית הלאומית". מקרון מקווה להיות הנשיא הראשון שנבחר לכהונה שנייה ב-20 השנים האחרונות. לה פן מקווה להדהים את העולם ולהגיע מהימין הקיצוני עד לארמון האליזה.

סקרי דעת קהל האחרונים מעניקים למנהיג המרכז יתרון מוצק של 6%-15%, למרות מאמציה של לה פן לרכך את תדמיתה ולהצניע חלק ממדיניות "החזית הלאומית". עם זאת, לא ניתן לשלול לחלוטין ניצחון מפתיע של לה פן בהתחשב באחוזים הגבוהים של המצביעים שמתלבטים או לא בטוחים בכלל אם יצביעו בסיבוב השני.

בזמן שהסקרים מראים שאף אחד מהמועמדים אינו יכול לסמוך על תמיכה מספקת, הרבה יהיה תלוי במצביעים ששוקלים את החשש מעלייתה של מנהיגת הימין הקיצוני אל מול הכעס והאכזבה מהנשיא המכהן מקרון. אם לה פן תעשה היסטוריה, סביר להניח שניצחונה ילווה בתחושה של מהפך פוליטי כמו בהצבעה הבריטית על עזיבת האיחוד האירופי או בניצחון של דונלד טראמפ ב-2016.

מקרון (44) הזהיר מפני "מלחמת אזרחים" אם לה פן – שמדיניותה כוללת איסור על עטיית רעלה בפומבי – תיבחר, ​​וקרא לדמוקרטים מכל הסוגים לתמוך בו נגד הימין הקיצוני. לה פן (53) מיקדה את הקמפיין שלה ביוקר המחייה בכלכלה השביעית בגודלה בעולם, שלדברי צרפתים רבים החמירה בעקבות העלייה במחירי האנרגיה העולמיים. היא גם התייחסה לסגנון המנהיגות של מקרון, שלדבריה מעיד על "בוז אליטיסטי לאנשים רגילים".

שני ניצחונות בערב אחד. לה פן ומקרון (צילום: רויטרס)
צילום: רויטרס

המסרים של לה פן מהדהדים בקרב מצביעים רבים. "היא קרובה לאנשים. היא באמת יכולה לתת כוח קנייה לאנשים, לגרום לאנשים לחייך, לתת לאנשים חמצן", אמרה אריקה הרבין, סוהרת בת 43, בסיומה של עצרת בחירות.

אחרים, כמו גיליין מדלי מאוקזר שבמרכז צרפת, חולקים על כך. מדלי, מעצבת שיער בת 36 ממוצא מרוקאי, הצביעה בסיבוב הראשון למועמד השמאל הקיצוני ז'אן-לוק מלנשון, אבל היום תצביע למקרון כדי למנוע את עליית הימין הקיצוני. עם זאת, היא מצהירה שרבים מלקוחותיה יצביעו למועמדת הימין הקיצוני כדי להפיל את מקרון.

מרין לה פן, עמנואל מקרון, צרפת (צילום: חדשות 2)
צילום: חדשות 2

"אני חושבת שזה הרסני כי היא גזענית", אומרת מדלי בת ה-36. "אני חרדה לי ולגורל הילדים שלי. אני לא מבינה את ההתקפות על מוסלמים, אני לא מבינה למה היא נגד נשים שעוטות רעלה".

הקלפיות ייפתחו ב-08:00 בבוקר ויסגרו ב-19:00, אם כי בחלק מהמוקדים בערים הגדולות ניתן יהיה להצביע עד 20:00 – אז יפורסמו המדגמים הראשונים. ההצבעה בשטחי צרפת מעבר לים כבר נערכה וקלפיות הוקמו גם במדינות עם אוכלוסייה צרפתית משמעותית.

בסבב הבחירות הראשון ב-10 באפריל זכה מקרון לפחות מ-28%, בעוד שלה פן זכתה לנתון של יותר מ-23%. בסבב זה התמודדו עוד 10 מועמדים, וכמעט 50% מהקולות התחלקו ביניהם.