עאפיה סידיקי, שהחמוש שפרץ אתמול (שבת) בערב לבית הכנסת של קהילת "בית ישראל" בעיר קוליוויל שבטקסס דרש לשחררה, מרצה עונש מאסר ממושך בארצות הברית. מדובר באחת המחבלות שהייתה בין המבוקשות בעולם, שניסתה לרצוח את חוקריה. אז מי היא אותה מחבלת שעליה נלחם החוטף?
סידיקי נולדה למשפחה מוסלמית אדוקה מהמעמד הבינוני-גבוה בקראצ'י שבפקיסטן ב-2 במרץ 1972, הצעירה מבין 3 אחים. היא הגיעה לארצות בשנות ה-90 עם ויזת סטודנט והשתקעה בלימודיה באוניברסיטת יוסטון ולאחר מכן עברה ללמוד ב-MIT. בשנת 2001 היא קיבלה דוקטורט במדעי המוח מאוניברסיטת ברנדייס, אחרי שנחשבה למדענית מצטיינת.
בתקופת שהותה בארצות הברית פעלה סידיקי בארגונים מוסלמיים במקביל ללימודיה, גייסה כספים והטיפה להקפדה רבה יותר על מצוות. בשנת 1995 היא גם נישאה בטלפון בשידוך לאמג'ד מוחמד חאן, רופא מרדים יליד פקסיטן. הוא עבר לארצות הברית אחרי שהשניים נישאו, והם הביאו יחד לעולם שלושה ילדים – מוחמד, מריאם וסולימן. לפי מקורות שונים, לאחר תום לימודיה היא התמסרה בהדרגה לעבודת הדת ולחקר האסלאם. לפי בעלה דאז, היא הלכה והתקרבה לאקטיביזם ולג'יהאד – מה שגרם לבעיות בנישואים.
לאחר פיגועי ה-11 בספטמבר, חזרו בני הזוג למולדתם בפקיסטן לבקשתה של עאיפה, אך שבו לאחר מכן לארצות הברית. לפי דיווחים שונים הם רכשו ציוד לראיית לילה, ציוד מגן ומדריכים צבאיים ונחקרו בשל כך על ידי ה-FBI. חאן, בעלה דאז, טען שמדובר בציוד לציד. בסוף שנת 2002 התגרשו השניים, ולפי מה שסיפרה סידיקי ל-FBI מאוחר יותר, אז החלו קשריה ההדוקים עם אל-קאעידה.
לפי מקורות שונים, בפברואר 2003 נישאה סידיקי בפקיסטן לעמאר אל-בלוצ'י, איש אל-קאעידה ואחיינו של ח'אלד שיח' מוחמד, מתכנן פיגועי 11 בספטמבר. זמן קצר לאחר מכן, בחודש מרץ, עזבה סידיקי את ביתה ונעלמה עם שלושת ילדיה. ב-25 בחודש התריע ה-FBI מפניה. לפי ההערכה, ח'אלד שיח' טען בחקירה כי סידיקי היא אשת הכספים של אל-קאעידה, והיא הפכה למבוקשת.
במאי 2004, הוגדרה סידיקי כאחת מ-7 אנשי אל-קאעידה המבוקשים ביותר, ואף הוגדרה על ידי התובע הכללי של ארצות הברית דאז, ג'ון אשרופט, כסכנה למדינה. בשנת 2008 נעצרה סידיקי באפגניסטן לאחר שעוררה את חשדם של השוטרים.
לפי כתב האישום שהוגש נגדה מאוחר יותר, בחפציה נמצאו בין היתר מסמכים המסבירים כיצד להכין חומרי נפץ, נשק כימי, מידע על נגיף האבולה ופתקים בכתב יד הקשורים לאותם חומרים וציונים של מקומות שונים בארצות הברית – בהם פסל החירות, וול סטריט, הרכבת התחתית של ניו יורק ועוד. בנוסף, לפי חלק מהחשדות, ביוני 2001 – כמה חודשים לפני פיגועי ה-11 בספטמבר – סידיקי נסעה מטעם הנהגת אל-קאעידה לליבריה כדי לקנות יהלומים בשווי של כ-19 מיליון דולר לטובת מימון הפעילות של הארגון.
במהלך החקירה שלה על ידי ה-FBI נורתה סידיקי. החוקרים טענו כי היא השתלטה על רובה שהיה במקום, צעקה כי היא רוצה להרוג אמריקנים וירתה לעברם מבלי שהצליחה לפגוע בהם. מנגד, סידיקי טענה כי נורתה לאחר שקמה כדי לראות מי נמצא במקום ונורתה מבלי שנגעה בנשק לאחר שאנשי ה-FBI הבינו כי היא לא כבולה. לאחר מכן הועברה סידיקי לבית חולים בבסיס צבאי של ארצות הברית בארצות הברית, שם היא נחקרה בימים הבאים.
בעקבות המקרה הואשמה סידיקי בשני סעיפים של רצח אמריקנים, בתקיפה בנשק קטלני, בשימוש בנשק חם ובתקיפה של קצינים ועובדים בארצות הברית – אך היא לא הואשמה בפעילות הטרור המסיבית שלפי החשד הייתה מעורבת בה. סידיקי הערימה קשיים בהמשך המשפט, התנגדה לקבלת טיפול רפואי ולא שיתפה פעולה עם צוות ההגנה שלה. היא טענה כי התיק נגדה הוא קונספירציה יהודית, ודרשה שלא להכניס יהודים, ציונים או ישראלים לחבר המושבעים.
ב-3 בפברואר 2010 נמצאה סידיקי אשמה בשני סעיפים של ניסיון רצח, תקיפה מזוינת, שימוש בנשק חם ושלוש עבירות של תקיפה של קצינים ועובדים אמריקנים. ב-23 בספטמבר נגזרו עליה 86 שנות מאסר, אותן היא מרצה גם היום. סידיקי הפכה לאחר מעצרה לסמל, וניסיונות שונים לשחררה נעשו מאז שנשפטה למאסר שאמור להימשך עד יומה האחרון. על פי רשת ABC, בימים האחרונים הוחזקה סידיקי במוסד צבאי רפואי, ולא בבית הכלא שבו שהתה בשנים הקודמות.