מוחמד פוואז קטיפאן בן ה-8 מהעיר דרעא שבדרום סוריה נחטף במהלך השבוע האחרון על ידי כנופיה שזהותה אינו ברור. חברי הכנופיה דורשים ממשפחתו של הילד תשלום של 140 אלף דולר כדי לשחרר אותו. אתמול פרסמו החוטפים סרטון שבו נראה הילד כשהוא מוכה בחגורות גומי, ומתחנן בפני חוטפיו שיפסיקו להכות אותו. "בשם אלוהים, אל תכו אותי. הפסיקו. אני לא יכול יותר", צועק קטיפאן בן ה-8 בסרטון.
הסיפור מרעיש את העולם הערבי, במקביל לסיפור ניסיונות החילוץ של הילד רייאן בן ה-5 במרוקו. משפחתו של קטיפאן קוראת לציבור להתפלל למען הילד, ומגייסת כספים כדי לשלם את הכופר שאותו דורשים החוטפים. נשיא סוריה בשאר אסד הורה לצבא ולכוחות המודיעין הסורי לצאת לחיפושים אחר הילד. גם מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה שלח יחידה מיוחדת מארגונו כדי לעזור לצבא הסורי בחיפושים.
ברשתות החברתיות בעולם הערבי לא מפסיקים לדבר על הנושא, שמעורר סערה גדולה. סיפורו של קטיפאן, המכונה ברשתות החברתיות "רייאן הסורי", גרר קריאות לסייע למשפחה ולהעניש בחומרה את החוטפים. "כשתתפסו את החוטפים, צריך לתלות אותם בכיכר המרכזית של דמשק", כתבו רבים מהמשתתפים. במקביל, אנשי עסקים בכירים ממדינות ערב, בעיקר ממדינות המפרץ, התגייסו כדי לתרום ולסייע למשפחה.
סיפור חטיפתו של קטיפאן מגיע שעות בודדות לאחר מותו של רייאן בן ה-5, לאחר שכוחות רבים ניסו לחלץ אותו במשך ימים ארוכים מבאר מים עמוקה שאליה נפל. ריאן נפל לפני שישה ימים לבאר בכפר איגרן שבצפון מרוקו, וחולץ אתמול לקול תשואות רמות - אלא שלאחר זמן קצר הודיע ארמון המלוכה שהוא לא שרד את הימים הקשים בבאר.
לפי דיווח ברויטרס, כוחות ההצלה הצליחו להגיע אל הילד לאחר שהסירו חלק גדול מגבעה סמוכה ויצרו מעבר אופקי אל הבאר שבה נתקע ריאן. אך למרות המבצע המרשים, המחלצים לא הספיקו להגיע אל ריאן בזמן והמקרה שגרם למרוקו לעצור נשימה הסתיים בטרגדיה כואבת.
מאז שרייאן נפל ביום שלישי לבאר עמוקה וצרה באזור כפרי בצפון מרוקו - ונותר שם לבדו, הדרמה הזו הצליחה לחבר את העולם הערבי כולו תוך ההאשטאג "להציל_את_ריאן". מיליונים צפו במאמצי החילוץ בשידור חי וכואבים על הסוף העצוב.
על פי התקשורת הרשמית במדינה, מלך מרוקו מוחמד השישי, שוחח בטלפון עם הוריו של ריאן עם היוודע הבשורה הכואבת. המלך מסר לבני המשפחה תנחומים ואמר כי הוא "עקב מקרוב אחר המקרה, והנחה להוביל את הצעדים הדרושים ולהשקיע את מירב המאמצים כדי להציל את ריאן".