לאחר שבועיים של חיפושים מתוחים: הילדה קלאו סמית' נמצאה אתמול (שלישי) בערב לאחר שנעלמה ב-16 באוקטובר מאוהל משפחתה שערכה קמפינג במערב אוסטרליה. אימה הכריזה: "המשפחה שלמה ומאוחדת שוב", לאחר שהילדה בת ה-4 נמצאה בריאה ושלמה.
משטרת מדינת מערב אוסטרליה אמרה שקלאו נמצאה בבית בקרנרבון, כ-900 ק"מ מהעית פרת', ב-1:00, לפי השעון המקומי. עוד נמסר כי במקום נמצא גבר כבן 36, שנעצר ונלקח לחקירה. החוקרים הבהירו כי אין כל קשר משפחתי בין הגבר לילדה.
"למצוא ילדה קטנה ופגיעה לאחר 18 ימים, אני חושב שכל אוסטרליה מאושרת", אמר כריס דווסון, דובר המשטרה המקומית. "אני בטוח שכולם כבר חשבו על הגרוע מכול, אבל התקווה לעולם לא אבדה. זה נפלא". דווסון הוסיף ואמר כי הקהילה בקרנברבון ראויה לקרדיט על הסיוע במציאת הילדה, לאחר שהמשטרה המקומית קיבלה "טיפ" על רכב שתואר כקשור לפרשת היעלמותה.
סגן מפקד המשטרה, קול בלאנץ', אמר שהשוטרים פרצו לבית הנעול ומצאו את הילדה באחד החדרים. "קלאו בריאה ושלמה. אחד השוטרים שלנו הרים אותה בידיו ושאל אותה לשמה, והיא ענתה: 'שמי קלאו'". בתוך זמן קצר העבירו אותה השוטרים לחיק משפחתה.
הילדה בת ה-4 נעלמה ב-16 באוקטובר מאתר קמפינג סמוך לעיר קרנרבון, שם בילתה משפחתה. אימה הייתה האחרונה לראות אותה, והיא סיפרה שקלאו התעוררה באוהל המשפחה בסביבות 1:30 וביקשה לשתות מים. לאחר שהתעוררו בני המשפחה בבוקר הם גילו שהיא ושק השינה שלה נעלמו מהאוהל המשפחתי.
"אלו חדשות נהדרות", אמר ראש ממשלת אוסטרליה סקוט מוריסון. "העובדה שהסיוט הזה הגיע לסיומו והפחדים הגדולים ביותר שלנו לא התממשו היא הקלה עצומה ורגע של אושר". מוריסון, הנמצא בוועידה בדובאי, אמר שהיעלמותה של קלאו "תפסה את לבבותיהם של האוסטרלים, שהרגישו צער עמוק כלפי המשפחה".