אירן פתחה הבוקר (שישי) בתרגיל צבאי גדול ליד אזרבייג'ן שכנתה מצפון. בפתח התרגיל איים מפקד כוחות היבשה של הרפובליקה האסלאמית הגנרל קיומרס היידארי על ישראל, ואמר כי צבא אירן ער ל"נוכחות הציונית". "באזור שלנו יש מרכיב ביטחוני לא מוזמן שמגיע ממקום אחר, והוא המשטר הציוני הלא לגיטימי", הבהיר.

היידארי הוסיף כי ארצו גם עוקבת אחר הפעילות הישראלית באזרבייג'ן. לפי משמרות המהפכה, התרגיל הצבאי יהיה נרחב ובמהלכו הצבא יבדוק סוגים שונים של אמל"ח, יעריך את מוכנות הלחימה של החיילים וגם יציג את היכולות הצבאיות של אירן. על פי הדיווח של סוכנות הידיעות AP, בתרגיל ישתתפו גם כלי טיס בלתי מאויישים, מסוקי תקיפה, טנקים ותותחים.

מפקד כוחות היבשה של צבא אירן, הגנרל קיומרס היידארי
הגנרל היידארי בפתח התרגיל: אין לגיטימציה למשטר הציוני

על פי הדיווח של רשת IRNA האירנית, במסגרת התרגיל שמתחיל היום, כוחות אירניים ונשק רב יוצבו קרוב לגבול המתוח עם אזרבייג'ן, שנדרכת לנוכח התרגיל. לאירן קשרים די טובים עם השכנה הצפון-מערבית, ולשתיים גבול משותף באורך של כ-700 ק"מ. למרות היחסים, טהרן מעבירה באחרונה ביקורת על אזרבייג'ן בגלל קשריה עם המערב ושיתוף הפעולה הצבאי עם ישראל.

בסוכנות הידיעות AP דיווחו כי אזרבייג'ן וישראל חיזקו את הברית הצבאית שלהן בחודשים האחרונים. לפי הדיווח, במסגרת ההתקרבות העבירה ישראל מזל"טים שסייעו להטות את העימות בין אזרבייג'ן וארמניה באזור נגורנו-קרבאך לטובתה של הראשונה בשנה שעברה. על פי הדיווחים אזרבייג'אן גם מנצלת את מעבר הגבול שלה כדי להפריע למעבר של משאיות עם דלק וסחורות מאירן לארמניה.

מוקדם יותר השבוע אמר נשיא אזרבייג'ן אילהם אלייב כי הוא "המום" מהתרגיל המתוכנן. בראיון לסוכנות הידיעות אנאדולו הטורקית הוא: "כל מדינה יכולה לבצע כל תרגיל צבאי בשטח שלה. זו זכותה הריבונית. אבל למה עכשיו, ולמה בגבול שלנו?". הנשיא אלאייב גם ציין שזו הפעם הראשונה שאירן מתכוונת להציג מפגן כוח כזה קרוב לגבול מאז נפילת ברית המועצות.

על רקע הדיווחים הללו, משרד החוץ של אירן קישר בין התרגיל הצבאי שהחל היום לבין ההתקרבות לכאורה בין ישראל לאזרבייג'ן. "ברור שאירן לא תסבול את הנוכחות של המשטר הציוני ליד גבולותיו ובהקשר הזה היא תנקוט בכל פעולה שהיא רואה כנחוצה למען הביטחון הלאומי שלה", אמר השבוע דובר משרד החוץ של אירן סעיד חטיבסדה לסוכנות הידיעות ISNA האירנית.