סחר בקטינות לצרכי מין: בית המשפט בניו יורק הרשיע הלילה (בין רביעי לחמישי) את גיליין מקסוול, ששימשה כמאדאם ב"אחוזת הבלהות" של ג'פרי אפשטיין, בסחר בקטינות לצורכי מין. מקסוול בת ה-60 הייתה בת הזוג של איש העסקים המיליארדר ששם קץ לחייו ב-2019. היא הורשעה ב-5 סעיפים מתוך 6 של סחר בקטינות, ובארה"ב מעריכים שהעונש המקסימלי על מעשיה עומד על 65 שנים, והיא צפויה להישלח למאסר של כ-40 שנה.
במהלך המשפט 4 נשים שהיו קורבנות של אפשטיין העידו נגד מקסוול, וסיפרו על היחסים עימה, על כיצד גייסה אותן ואיך ניצלה את מצבן. כל 4 הנשים שהעידו בפני חבר המושבעים היו קטינות בעת המעשים, חלקן אפילו בנות פחות מ-14, ולפי העדויות, מקסוול אף השתתפה בחלק מהמפגשים עימו. על אף שאפשטיין התאבד בתא המעצר, המשפט נערך בכל זאת לבקשת התביעה, וזו הציגה את מקסוול כשותפה לפשעים שביצע.
בנוסף, התביעה הציגה רישומים מחשבון הבנק של מקסוול ובהם נראו הוכחות שאפשטיין העביר לה 30.7 מיליוני דולרים, וכך נטען כי הייתה לה המוטיבציה לשיתוף פעולה עם עבריין המין. מלבד סחר בקטינות לצורכי מין, מקסוול נמצאה אשמה בפיתוי בנות פחות מ-17 לנסוע בין מדינות בכוונה שיעסקו בפעילות מינית בלתי חוקית. כך גם נמצאה אשמה בהסעת אדם מתחת לגיל 17 בכוונה לעסוק בפעילות מינית בלתי חוקית, ובקשירת קשר לביצוע סחר במין של אנשים בני פחות מ-18.
הסעיפים שבהם הורשעה מקסוול, מקור: AP
דמיאן וויליאמס, התובע האמריקני בבית המשפט, אמר כי: "חבר מושבעים מצא פה אחד את מקסוול אשמה באחד הפשעים הגרועים ביותר שניתן להעלות על הדעת - סיוע והשתתפות בהתעללות מינית בילדים. הפשעים שהיא ביצעה, נעשו עם בן זוגה משכבר הימים ושותפה לקשר, ג'פרי אפשטיין".
"הדרך לצדק הייתה ארוכה מדי. אבל היום הוא נעשה. אני רוצה לשבח את אומץ ליבן של הבנות, עכשיו נשים בוגרות, שיצאו מהצללים ונכנסו לאולם בית המשפט", אמר התובע. "האומץ והנכונות שלהם להתמודד עם המתעללת בהם אפשרו את האירוע הזה, ואת התוצאה שלו היום".
חבר המושבעים, שכלל שישה גברים ושש נשים בני 70-20 מרקעים שונים, הרשיע את מקסוול לאחר דיונים ארוכים. פסק הדין הגיע לאחר כ-40 שעות דיון שנערכו במשך 6 ימים, ונטען כי חבר המשובעים עבד עליו ביסודיות.