"הבחירה הייתה – עזיבה או הסלמה": נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן, הדף הלילה (בין שלישי לרביעי) את הביקורת על הנסיגה האמריקנית מאפגניסטן. "זו הצלחה יוצאת דופן", אמר הנשיא האמריקני והוסיף: "לא התכוונתי להאריך את המלחמה הזאת לנצח".
"חבריי האמריקנים, המלחמה באפגניסטן הסתיימה", אמר ביידן בנחרצות בפתח הנאום בבית הלבן. "אני הנשיא ה-4 שהתמודד עם השאלה אם ומתי לסיים את המלחמה הזו. בהתמודדות לנשיאות התחייבתי בפני העם האמריקני שאסיים את המלחמה הזו וכיבדתי את ההתחייבות הזו".
"הבחירה האמיתית באפגניסטן הייתה בין עזיבה להסלמה", אמר הנשיא האמריקני והוסיף שהסיום המשפיל של המלחמה הוא באשמות החלטות שהתקבלו מזמן. "לא התכוונתי להאריך את המלחמה הזו לנצח", אמר.
ביידן טען כי לארה"ב "כבר אין מטרה ברורה במשימה פתוחה באפגניסטן" וכי נסיגת ארה"ב מסמנת "סיום עידן של פעולות צבאיות גדולות לחדש מדינות אחרות". בנאומו הוא הגדיר את הנסיגה כ"הצלחה יוצאת דופן".
"זו הדרך שבה תוכננה המשימה. היא נועדה לפעול תחת לחץ והתקפות קשות, וזה מה שהיא עשתה", אמר ביידן. הוא גם ספד ל-13 ההרוגים בפיגוע הטרור שבוצע סמוך לנמל התעופה בקאבול: "במשך שבועות הם סיכנו את חייהם ועשו זאת מול ההתרסקות של המונים שמבקשים לעזוב את המדינה".
ביידן שלח גם עקיצה לקודמו בתפקיד דונלד טראמפ. בנאום הוא לקח אחריות על ההחלטה לסגת בסוף אוגוסט, אך גם האשים שאת ההסכם שחתם טראמפ עם הטאליבאן. "קודמי, הנשיא לשעבר, חתם על הסכם עם הטאליבאן לסילוק החיילים האמריקנים ב-1 במאי. הוא לא כלל דרישה שהטאליבאן יערוך הסדר ממשל שיתופי עם ממשלת אפגניסטן", אמר. " הוא כן אישר לשחרר 5,000 אסירים בשנה שעברה, כולל כמה ממפקדי המלחמה של הטאליבאן, בין אלה שהשתלטו על אפגניסטן. עד שנכנסתי לתפקיד, הטליבאן היה בעמדה הצבאית החזקה ביותר מאז 2001".