אנתוני אלפלאק בן ה-3 אותר אתמול (שלישי) כשהוא בריא ושלם לאחר שנעלם מביתו כמעט ארבעה ימים לפני כן. הילד שנמצא על הספקטרום האוטיסטי ולא מתקשר עם סביבתו, אותר ביער סמוך לביתו שבעיירה פאטי במדינת ניו-סאות' וויילס. הוריו הנרגשים הודו לכוחות ההצלה לאחר הסוף הטוב של הדרמה שסחפה את אוסטרליה כולה בימים האחרונים.
החיפושים אחריו החלו ביום שישי בצהריים, לאחר שאמו הבחינה שהוא נעלם. שכן של המשפחה סיפר לחוקרים שהבחין ברכב זר שנסע בקרבת השטח הפרטי שסביב בית המשפחה. בבדיקה של מצלמות האבטחה שמותקנת בכניסה לשטח, נמחקו ארבע שעות סביב זמן היעלמותו של אנתוני. "אין אף הסבר אחר מלבד חטיפה", אמר השכן וחבר המשפחה אלן האשם. "החומר המצולם מחלון הזמן של ההיעדרות שלו, כארבע שעות - נעלם".
המשפחה עברה לאזור בתקופה האחרונה, ואנתוני גם לא הספיק להכיר את הסביבה, מה שהגביר את החששות לגבי מצבו. אתמול הוא אותר במרחק של 470 מטרים בלבד מביתו, כשהוא שותה מים בתוך ערוץ נחל.
לאחר האיחוד המרגש עם הוריו ואחיו הגדולים, אנתוני נלקח לסדרת בדיקות, ושוחרר לביתו כעבור זמן קצר כשהוא במצב טוב. "היה לי מזל. אני כל כך שמחה שהוא פה", סיפרה האם קלי. "הוא הספיק לנוח והוא מוגן ובריא", הוסיפה. המשטרה בסידני ממשיכה בחקירת המקרה, ובינתיים הוריו של אנתוני לא נפרדים ממנו לדקה ולא מפסיקים להודות על הנס שקרה להם.