שלושה ימים חלפו מאז הפיגוע בנמל התעופה בקאבול, וארונותיהם 13 החיילים האמריקנים שנהרגו נמצאים בדרך לארה"ב. אחת מלוחמי חיל הים והמארינס שיובאו לקבורה בימים הקרובים היא הסמלת ניקול ג'י, שצולמה בשבוע שעבר כשהיא מסייעת לאזרחים אפגנים במאמצים להימלט. ג'י, בת 23 במותה, פרסמה באינסטגרם בשבוע שעבר תמונה משדה התעופה ובה היא מחזיקה תינוק מקומי. "אני אוהבת את העבודה שלי", כתבה.
התמונה של ג'י יחד עם התינוק האפגני פורסמה על ידי משרד ההגנה האמריקני לפני הפיגוע ב-21 באוגוסט. ג'י התגוררה בסקרמנטו, קליפורניה ושימשה כטכנאית תחזוקה ביחידה הימית. בעמוד האינסטגרם שלה נהגה לתעד את עצמה בקליפורניה, בבסיס בצפון קרוליינה וגם ב"איזה מקום מעבר לים". בתמונה נוספת שהעלתה בשבוע שעבר היא נראית ליד שורה של אזרחים אפגנים שממתינים לעלות על מטוסי תובלה. "מלווה את המפונים ל'ציפור'", כתבה לצד התמונה.
יותר מ-2,400 חיילים אמריקנים נהרגו במלחמה שמנהלת ארה"ב באפגניסטן כבר כמעט 20 שנה. בעוד יומיים צפוייה להסתיים הנסיגה של כוחות המערב, והמדינה נותרת בכאוס. התושבים יכולים לבחור בין מלחמת אזרחים לבין כניעה לטאליבאן.
חמישה מתוך 13 החיילים שנהרגו בפיגוע ביום חמישי היו בני 20. כלומר, הם היו תינוקות בפיגועי ה-11 בספטמבר, האירוע שהוביל לפלישה לאפגניסטן. הנשיא ג'ו ביידן אמר בהצהרתו לאחר התקיפה בשדה התעופה: "13 אנשי השירות שאיבדנו היו גיבורים שהקריבו את ההקרבה הגדולה ביותר למען האידיאלים האמריקנים ותוך כדי כך הצילו את חייהם של אחרים. אומץ לבם וחוסר אנוכיותם אפשרו עד כה ליותר מ-117 אלף בני אדם להגיע לחוף מבטחים".
ארה"ב הגיבה לפיגוע הטרור במתקפת מל"טים, ושני חמושים חוסלו, אולם על פי הפנטגון אין זה מסיר את האיום בנמל התעופה. ביידן הוסיף כי "סביר מאוד שתקיפה נוספת תתרחש ב-24-36 השעות הקרובות".
ההתנהלות של ביידן בעקבות האירועים נתקלת בלא מעט ביקורת. אביו של אחד החיילים שנהרגו אמר לפוקס ניוז שהוא כועס על התנאים שבהם עבדו הנחתים, וכינה את המצב בנמל התעופה הבינלאומי חמיד קרזאי כ"מטווח ברווזים". "אני נגר, מעולם לא שירתתי בצבא, אבל אפילו אני יכולתי לראות שזה מצב מסוכן", אמרהאב האב. "ממה שראיתי בנמל התעופה, זה נראה כמו מטוח ברווזים, זה כאוטי ולא מתוכנן".