מאות נעדרים ועשרות הרוגים בשיטפונות במערב אירופה: יותר מ-1,300 בני אדם עדיין נעדרים הבוקר (שישי) בעקבות השיטפונות העזים שהכו בגרמניה ובמדינות מערב אירופה. כ-60 איש נהרגו בגרמניה לאחר שהגשמים העזים הובילו לקריסת מבנים ולשיטפונות עזים. נזקים כבדים ואבדות בנפש נרשמו גם בבלגיה, הולנד וצרפת.
יותר מאלף אנשי חילוץ והצלה וכוחות צבא פועלים במחוז ריינלנד-פאלץ בגרמניה, שם נרשמה הפגיעה העיקרית. קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל המבקרת בוושינגטון כינתה את האירועים "קטסטרופה". בבלגיה נהרגו 11 בני אדם בעקבות הגשמים והמספר עשוי לעלות. אלפי בני אדם פונו מבתיהם במערב אירופה.
כמות שיא של גשמים במערב אירופה גרמה לנהרות רבים לעלות על גדותיהם, לסחוף בתים, להציף מרתפים ואת הקומות הראשונות במבנים. מומחי מזג אוויר אמרו כי בימים האחרונים היה הגשם באזור חסר תקדים, ואחד החזאים אף ציין ברשת CNN כי כמות כה גדולה של גשם לא ירדה באזור 100 שנה. "מעולם לא חוויתי קטסטרופה כזו שבה הנהר עולה על גדותיו בפרק זמן כה קצר", סיפר בראד מארוויילר, תושב בון, בן 63.
מאות חיילים גויסו לסייע לכוחות ההצלה ולשוטרים במאמצי החילוץ. הכוחות משתמשים במשוריינים כדי לפנות את הכבישים מעצים שנפלו, ומסוקים מחלצים אנשים שנותרו תקועים על גגות. בגרמניה טוענים: לא ראינו דבר כזה שנים, לפחות מאז השיטפונות בשנת 2002 שבהם נהרגו 21 בני אדם בגרמניה ויותר מ-100 במרכז אירופה כולה.
נושא האקלים והסביבה הוא אחד משדות הקרב העיקריים במערכת הבחירות הגרמנית המתקיימת בתקופה זו. "אני המום מהאסון ומכך שכל כך הרבה אנשים באזורי השיטפון נאלצים לסבול", אמר ארמין לאשט, המועמד השמרני לראשות הממשלה. "אנו נתמודד עם אירועים כאלה שוב ושוב, זה אומר שעלינו לזרז את בניית אמצעי ההגנה מפני האקלים ברמה אירופית, פדרלית ועולמית, מכיוון ששינויי האקלים אינם מוגבלים למדינה אחת".
"זו קטסטרופה", ציין מאלו דרייר, בכיר בממשל המקומי הגרמני. "יש הרוגים, נעדרים, ואנשים רבים עדיין נמצאים בסכנה. כל אנשי שירותי החירום שלנו נמצאים בפעולה מסביב לשעון ומסכנים את חייהם". לאורך נהר הריין, הגשמים הכבדים ביותר שנמדדו אי פעם במשך 24 שעות גרמו לשיטפונות בערים כולל קלן והאגן. בלברקוזן היה צורך לפנות 400 איש מבית חולים.
הגשם גרם גם לשיבושים קשים בתחבורה הציבורית ושירותי הרכבת המהירה במקומות רבים בגרמניה – בוטלו, ובחלק מהמנהרות התנועה הופסקה. בהולנד נרשמו נזקים מהגשמים העזים, לאחר שנהרות שעלו על גדותיהם פגעו בבתים רבים בדרום המדינה.
Das Video hier hat mir meine Schwester aus der Voreifel geschickt #Hochwasser #Starkregen pic.twitter.com/ltxjXJWrZf
— SHINee is back!!! ️ (@Naira_511) July 14, 2021
Es wird immer schlimmer #Hochwasser pic.twitter.com/1llUYZMoUU
— SH4RQ (@rq_sh4) July 14, 2021
השירות המטאורולוגי הגרמני פרסם אתמול אזהרת מזג אוויר חמורה בחלקים משלוש מדינות מחוז במערב גרמניה. העיר האגן, שמונה 180 אלף תושבים, הכריזה על מצב חירום אחרי שנהר פולמה עלה על גדותיו. הרשויות בעיר התריעו שמפלס המים עלול להגיע לרמה שלא נראתה כבר 25 שנה והפצירו בתושבים שמתגוררים על גדות הנהר לעזוב את בתיהם.
"אנחנו בדרך כלל רואים שיטפונות כאלה רק בחורף", אמר ברנד מהליג, הממונה על איכות הסביבה בצפון מדינת המחוז נורדריין-וסטפאליה. "משהו כזה, בעוצמה הזו, הוא יוצא דופן בקיץ".