לאסתר גורפינקל בת ה-88 מסרפסייד, מיאמי, היה הרבה מזל. הקשישה היהודייה שהתגוררה בבניין שקרס התעוררה לפני כשבועיים בעקבות הרעש והרעידות שקדמו לאסון, ופגשה בחדר המדרגות את השכן שלה, אלפרדו לופז, שניסה להימלט מהמקום עם משפחתו. לופז חילץ את גורפינקל מהבניין הקורס, ורשת CNN הפגישה בין השניים לאחר שלא התראו מאז אותו לילה טראומטי.
השניים עשו את דרכם במדרגות בניסיון לצאת מהבניין. "היא אמרה לי שהברך שלה מציקה לה ושהיא צריכה לעצור, אבל אמרתי לה שזה לא בא בחשבון", שחזר לופז. גורפינקל התקשתה ללכת, אך לופז לא ויתר עליה והחליט לסחוב אותה על כתפיו את כל הדרך לחניון.
כשהגיעו למתחם התת-קרקעי, הם גילו שעדיין לא יצאו מכלל סכנה - התקרה קרסה והמקום התמלא במים, בהריסות ובזוהמה. גורפינקל התקשתה להתהלך במקום, אז אלפרדו ובנו, בסיועו של שכן נוסף בשם אלברט אגוארו, דחפו אותה מעבר למכשולים עד שיצאו מהבניין. גם כאן, לופז סחב את שכנתו על כתפיו.
אסתר התקשתה לעצור את הדמעות כשנפגשה שוב עם האדם שהציל את חייה. "צריך לעזור אחד לשני במצבים כאלה, אין ברירה אחרת", אמרה. "לכולנו יש זמנים רעים. יש לי הרבה מזל שאני נמצאת כאן עם היום עם המשפחה שלי". היא מאמינה שהוריה ובעלה שהלכו לעולמם העניקו ללופז את הכוח הדרוש כדי לחלץ אותה. השניים אומנם איבדו את כל רכושם, אך שרדו ויצאו עם חברות שעשויה להימשך עוד זמן רב.
במקביל, עבודות פינוי ההריסות וחיפוש הנעדרים נעצרו היום בשל תנאי מזג האוויר והסכנה לחיי המחלצים. הכוחות שנמצאים בשטח נערכים להריסתו המוחלטת של הבניין, ולטענת מושל פלורידה זה עשוי להגן על חיי המחלצים. מספר ההרוגים באסון עלה בינתיים ל-24, ומספר הנעדרים ירד ל-121.