אתי פלג כהן, סבתו של איתן בירן, שנלקח לישראל מאיטליה על ידי סבו שמואל פלג, טענה כי "איתן חוזר ואומר שהוא רוצה להישאר בישראל, אף אחד לא שכנע אותו להגיד את זה", את הדברים אמרה בריאיון לעיתון קוריירה דלה סרה האיטלקי. דבריה מגיעים עשרה ימים אחרי שאיתן הוברח לישראל על ידי סבו, ושלושה ימים אחרי שאחיה של האפוטרופוסית החוקית שלו באיטליה מצד משפחת בירן ביקר אותו בישראל.
"כששאלו אותו בשיחת טלפון מאיטליה אם הוא לא מתגעגע לבני דודיו, הוא אמר שכן אבל שהוא יכול לראות אותם בישראל", טענה פלג כהן, וסיפרה גם שאיבדה את האמון שייעשה צדק באיטליה. הסבתא שיתפה כי החלה בתהליך של לרשום את איתן לכיתה א' בבית ספר בתל אביב – זאת לאחר שאחד מסלעי המחלוקת בין המשפחות היה החלטת משפחת בירן לרשום את איתן לבית ספר קתולי באיטליה.
מקורב למשפחה סיפר כי הוריו של איתן תיכננו לשוב לארץ בשנה הבאה, אחרי שהאב עמית בירן יסיים את התמחותו בבית החולים באיטליה, וכבר תיכננו לרכוש דירה. המקורב הוסיף: "אני רוצה שאיתן יגדל כאן, בהתאם למסורות של בני עמו".
אסון הרכבל והמאבק על איתן | סיקור N12:
- המאבק בין הדודות: מי תגדל את איתן בירן ששרד את אסון הרכבל באיטליה?
- פרסום ראשון: הוגשה תלונה במשטרה בחשד לחטיפת איתן
- פרסום ראשון: שמוליק פלג, סבו של איתן, נחקר במשטרה
- ביקורת באיטליה: "חקירת אסון הרכבל תקועה"
- 5 ישראלים בני משפחה אחת נהרגו בהתרסקות רכבל בצפון איטליה
לפני שלושה ימים נפגש חגי בירן מהצד האיטלקי של המשפחה, אחיה של האפוטרופוסית של איתן, עם איתן בישראל. הפגישה התקיימה לאחר שיחת טלפון שלישית בין איתן לבין משפחתו באיטליה. בהודעה מטעם משפחת בירן לאחר הביקור נמסר כי על אף שהוא במצב גופני טוב, "מדאיג היה להיווכח כי ניכרים באיתן הקטן סימנים ברורים של הסתה ושטיפת מוח. מדובר בנזק של ממש. השבתו של איתן לביתו באיטליה נראית לנו דחופה מאי פעם".
לאחר שלקח את איתן לישראל, התראיין סבו של איתן, שמואל פלג, ל"אולפן שישי". "קיבלתי חוות דעת משפטית, עברתי עם החתמת דרכונים מסודרת", אמר הסב. "איתן מאושר, עטוף בבני המשפחה שלו, ונמצא במקום שהוא צריך להיות, בבית שלו בישראל".