51 שנה אחרי שהרוצח הסדרתי "הזודיאק" ביצע את מעלליו ברחובות בצפון קליפורניה, צוות של שלושה מתנדבים פיענחו צופן שהעביר הרוצח לעיתון מקומי בסוף שנות ה-60. הרוצח, שעוד לא נתפס, העביר בקוד מידע שלצער המפצחים לא מביא פרטים שמסייעים לאתרו. בין היתר כתב: "אני לא מפחד כי אני יודע שחיי החדשים יהיו חיים קלים במוות של גן עדן".

לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות

הצופן, שכונה "צופן ה-340", ונשלח לעיתון סן פרנסיסקו כרוניקל, פוענח בידי דייוויד אורנצ'אק, מפתח תוכנה בווירג'יניה, ג'רל ואן אייקה, מתכנת מחשבים בלגי, וסם בלייק, מתמטיקאי אוסטרלי. הוא הועבר באותיות גדולות בלבד, ללא פיסוק ועם טעות איות אחת. "אני מקווה שאתם נהנים מאוד בניסיון לתפוס אותי", מראה פיענוח הצופן. "זה לא אני בתוכנית הטלוויזיה שעסקה ברוצח".

רוצח הזודיאק (צילום: סקיי ניוז)
קלסתרון של רוצח הזודיאק | צילום: סקיי ניוז

עוד נכתב: "אני לא מפחד מתא הגז כי זה ישלח אותי לגן עדן מהר יותר, כי עכשיו יש לי מספיק עבדים שיעבדו בשבילי, כאשר לכל האחרים אין כלום כשהם מגיעים לגן עדן ולכן הם מפחדים מהמוות. אני לא מפחד כי אני יודע שחיי החדשים יהיו חיים קלים במוות של גן עדן".

תוכנית הטלוויזיה שאליה ההודעה מתייחסת היא "ג'ים דונבר שואו", תוכנית אירוח אליה הגיע מתראיין שטען שהוא רוצח הזודיאק, כמה ימים לפני שיגור הצופן. שלושת המפצחים העבירו את ממצאיהם ל-FBI לפני שבוע, אך לא חשפו את הפיצוח עד שהוא אושר על ידי ה-FBI.

ה-FBI אמר בהצהרה כי החקירה עדיין נמשכת, ואותו פיצוח של הקוד הועבר לחוקרי התיק. "התמזל מזלנו ומצאנו צופן אחד שיש לו חלק מהתשובה, אבל זה לא היה מובן מאליו", אמר אורנצ'אק, אחד ממפצחי הקוד. החלק המאכזב היחיד, אמר אורנצ'ק, הוא שהפתרון לא הכיל מידע מזהה אישי שיוביל לפיענוח המקרה המזעזע שהטיל אימה על תושבי קליפורניה אי שם בשנות ה-60.

רוצח הזודיאק ידוע בעיקר בכך שהותיר אחריו חמישה מעשי רצח לא פתורים בין השנים 1968 ל-1969. כאמור, הוא מעולם לא נתפס, והיה ידוע לשמצה בגלל אותם מכתבים למשטרה ולתקשורת המקומית ששלח עד שנת 1974. המסרים היו כתובים לפעמים בצופן, ובהם הרבה להתפאר ברציחותיו. לעיתים, שלח במכתביו פיסות לבוש מגואלות בדם כהוכחה למעשיו. לטענתו, הוא הרג עד 37 בני אדם.