ברקע מבצע החיסונים בבריטניה שהחל לפני כשלושה שבועות, החיסון נגד קורונה של חברת אסטרהזניקה אושר היום (רביעי) לשימוש בממלכה. שר הבריאות הבריטי מאט הנקוק אמר כי האישור הזה מעניק לבריטניה "נתיב יציאה מהמגפה" עד האביב, אז מיליוני בני אדם שבאוכלוסיית סיכון יהיו מוגנים. מנכ"ל חברת אסטרהזניקה בירך על ההחלטה והצהיר, כי "החיסון אמור להיות יעיל גם נגד המוטציה". לישראל יש הסכם עם החברה שנחתם עוד בחודשים הראשונים למגפה, לרכישת 10 מיליון מנות חיסון.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
בהצהרת הממשלה הבריטית נאמר כי הסוכנות הרגולטורית לתרופות ומוצרי בריאות במדינה נתנה את האישור המיוחל אחרי "ניסויים קליניים קפדניים וניתוח יסודי של הנתונים בידי מומחים של הסוכנות". מיד אחרי האישור, ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון אמר כי הכוונה כעת היא לחסן כמה שיותר אנשים במהירות האפשרית. "אלה חדשות נפלאות", בירך ג'ונסון. "זה שהחיסון אושר לשימוש - ניצחון למדע הבריטי".
It is truly fantastic news - and a triumph for British science - that the @UniofOxford /@AstraZeneca vaccine has been approved for use.
— Boris Johnson (@BorisJohnson) December 30, 2020
We will now move to vaccinate as many people as quickly as possible. pic.twitter.com/cR4pRdZJlT
"החיסון עומד בסטנדרטים מחמירים של בטיחות, איכות ויעילות", נאמר עוד בהצהרת הממשלה הבריטית. "לשירות הבריאות הלאומי יש תוכנית אספקת חיסונים ברורה וניסיון של עשרות שנים בהפעלת תוכניות חיסון בקנה מידה גדול. השירות כבר חיסן מאות אלפי מטופלים בחיסון של פייזר והוא ימשיך לעשות כן. כעת שירות הבריאות הלאומי יתחיל להתכונן להפצת החיסון של אסטרהזניקה".
90% אחוזי יעילות ותנאי אחזקה נוחים
החיסון, שאותו פיתחה אוניברסיטת אוקספורד יחד עם ענקית התרופות אסטרהזניקה, הוא החיסון השלישי שמאושר לשימוש במערב. הוא בעל יעילות של עד 90 אחוזים, ויתרונותיו על המתחרים הם במחירו הזול ובתנאי השינוע שלו. "החיסון יהיה יעיל ובטוח מאוד נגד הקורונה ותהיה לו השפעה מיידית על מצב החירום הבריאותי", אמר מנכ"ל החברה פסקל סוריוט לאחר שממצאי היעילות פורסמו.
בניגוד לחיסון של פייזר, שדורש קירור בטמפרטורות של מינוס 70 מעלות, ושל מודרנה, שדורש מינוס 20, את החיסון הזה ניתן לאחסן במקרר. יתרונות אלו עשויים להפוך אותו למוצר מבוקש ביותר, במדינות עניות או באזורי אוכלוסייה מרוחקים.
בסוף חודש נובמבר דווח ב-N12 כי ישראל חתמה עם אסטרהזניקה על הסכם לרכישת 10 מיליון מנות חיסון שיספיקו לכ-5 מיליון אזרחים. אז דווח כי התאריך הצפוי להגעת מנות החיסון הוא במחצית הראשונה של שנת 2021, זאת בכפוף לאישורי רשויות הרגולטוריות באירופה, ארצות הברית ובישראל. לפי שעה כאמור, האישור ניתן בבריטניה, אבל טרם ניתן מה-FDA.