464 אסירים מתו בבתי סוהר ברחבי מקסיקו בתקופה שבין ינואר ליולי השנה - יותר מכפול מאשר בתקופה המקבילה ב-2019, שבה מתו 191 אסירים בלבד. הממשלה אומנם לא סיפקה הסבר לזינוק במספרים, אך ארגוני זכויות האדם חוששים שאסירים רבים מתו לאחר שנדבקו בנגיף הקורונה. הפעילים מפנים אצבע מאשימה לעבר הצפיפות והדוחק אשר מונעים מהאסירים לשמור על ריחוק חברתי ומגבירים את הסיכוי להידבק.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
"שרשרת ההדבקה גדלה ומשפחות של אסירים אומרות לנו שאנשים גוססים בכלא", אמרה סופיה טלמנטז, מנהלת עמותה שעובדת עם אסירים ובני משפחותיהם. מאז אפריל תיעד הארגון 185 מקרי קורונה מאומתים בבתי הסוהר המקסיקנים. "מעולם לא הייתה שקיפות במערכת בתי הסוהר במדינה, והאסירים פשוט בלתי נראים", הוסיפה סופיה. "אנחנו חושבים, על אף שאיננו בטוחים, שהקורונה היא זו שגורמת לעלייה במקרי המוות".
העלייה במקרי המוות לאורך ציר הזמן תואם את חששה של סופיה; בין ינואר למרץ מספר הנפטרים היה נמוך יחסית, אך במאי ויוני, בעת התפרצות הקורונה במדינה, טיפס המספר ל-150 מתים בכל חודש. בנוסף, בתי הסוהר שנמצאים במוקדי התפרצות עיקריים - ספגו את המכה הקשה ביותר. כך למשל, 56 אסירים ממתקני כליאה במקסיקו סיטי קיפחו את חייהם בחודש מאי.
"המצב בכל כלא שונה אך בכלליות - לא ניתנה מספיק תשומת לב למגפת הקורונה", אמר לתקשורת המקומית פרננדה גונזלס, מנהל עמותה שעובדת עם אסירים. "העולם לא היה מוכן לתקופת החירום הזו - וברור שגם מערכת הכליאה במקסיקו לא הייתה מוכנה".