צעד נוסף לאנושות: לאחר מסע בן 14 שנים בחלל, החללית "ניו הורייזונס" של נאס"א צילמה בחודש אפריל האחרון תמונות של כוכבים שמיקומם נראה שונה מכפי שנראים מכדור הארץ - ומאפשרות להבחין בתזוזות להן לא מסוגלת העין האנושית. נקודת התצפית הייחודית שלה נמצאת במרחק של לא פחות מ-6.9 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
החללית "ניו הורייזונס" של נאס"א שוגרה לראשונה בחודש ינואר 2006, במסגרת תכנית "גבולות חדשים". מסלולה כולל טיסה בקרבת כוכבי לכת שונים ושידור תמונות משם – היישר לכדור הארץ. זוהי הפעם הראשונה שנראה מה שמכונה "parallax effect" מחללית, במסגרתו אנו רואים את ההבדל במיקומם של הכוכבים מזוויות שונות.
התמונות צולמו בחודש אפריל, במרחק של 6.9 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ, אז כיוונה החללית את המצלמה הטלסקופית שלה לכוכבים הסמוכים, "פרוקסימה סנטאורי" ו"ולף 359" - שרחוקים מאיתנו 4.2 ו- 7.795 שנות אור, בהתאמה.
"אפשר לומר ש"ניו הורייזונס" מתבוננת בשמיים חייזריים, לא כמו מה שאנחנו רואים מכדור הארץ", אמר המדען אלן שטרן, החוקר הראשי של המשימה ממכון המחקר דרום-מערב שבקולורדו. את התמונות שצילמה החללית השוו בנאס"א לתמונות שצולמו באותו הזמן מכדור הארץ – מה שמציג את התנועה של הכוכבים בצורה שלא נראתה קודם לכן.
"ניו הורייזונס" יצאה למסעה בחלל לפני כ-14 שנים. בשנת 2015 הייתה החללית הראשונה שביקרה בסביבתו של כוכב הלכת פלוטו, ממרחק של כ-13 אלף קילומטרים – וצילמה תמונות של שטחו וירחיו. בשנת 2019 סימנה עוד הישג, כשהייתה הראשונה לחצות מעבר לחגורת קויפר, הנמצאת מחוץ למערכת השמש.