דוח הבנק העולמי: הכלכלה הפלסטינית נאבקת על רקע משבר הקורונה
ירידה פתאומית בפעילות הכלכלית והלחץ על תקציב הרשות הפלסטינית העמידו את פרנסתם של רבים בסיכון גבוה, בעוד השפעת הקורונה ממשיכה לפגוע קשות בכלכלה. בעקבות המשבר, המשק הפלסטיני צפוי להתכווץ לפחות ב-7.6% במהלך 2020 כשלפי הדוח, הסרת ההגבלות על פיתוח תשתיות דיגיטליות ועידוד תקנות מקלות - יובילו לשיפור במצב הכלכלי
דוח המעקב הכלכלי החדש של הבנק העולמי מדגיש את האתגרים הקריטיים העומדים בפני הכלכלה הפלסטינית בימים אלו. לפי הדוח, המשק עשוי להתכווץ בשיעור של לפחות 7.6% בהתבסס על חזרה הדרגתית לנורמליות מהמשבר, ועד כ-11% במקרה של התאוששות איטית יותר או הגבלות נוספות. מצבה של הרשות צפוי להיות קשה יותר ויותר, בעקבות ירידה בהכנסות והגדלה משמעותית של ההוצאות הציבוריות לצרכים הרפואיים, החברתיים והכלכליים. אפילו עם הקצאות מחדש של הוצאות מסוימות, פער המימון עלול לגדול באופן מדאיג, מ-800 מיליון דולר כבר בשנת 2019 ליותר מ- 1.5 מיליארד דולר בשנת 2020 - זאת על מנת לתת מענה הולם לצרכים אלה.
"כאשר מגיפת COVID-19 נמצאת בחודש השלישי שלה, המשבר משפיע על חייהם ועל פרנסתם של הפלסטינים", סיפר קנתן שנקר, מנהל אזורי של הבנק העולמי בגדה המערבית ובעזה. "הרשות הפלסטינית פעלה מוקדם ובהחלטיות להצלת חיים. עם זאת, מספר שנים של ירידה בתמיכת התורמים והגבלת האמצעים הכלכליים הקיימים, הפכו את יכולתה של הרשות להגן על הפרנסה למשימה מונומנטאלית. לכן, תמיכה חיצונית תהיה קריטית כדי לסייע בצמיחת הכלכלה הפלסטינית בתקופה חסרת תקדים זו".
אפילו לפני מגיפת הקורונה, יותר מרבע מהפלסטינים חיו מתחת לקו העוני. שיעור משקי הבית העניים צפוי כעת לעלות ל-30% בגדה המערבית ול-64% בעזה. עוד יותר בולט הוא שיעור האבטלה בקרב צעירים העומד על 38%, הרבה מעבר לממוצע האזורי של המזרח התיכון וצפון אפריקה. פוטנציאל הכלכלה נותר מוגבל בשל מגבלות על תנועת אנשים וסחורות. הדוח מתייחס בין השאר לפיתוח כלכלה דיגיטלית כדי לסייע בגישור בין הפער הזה, לבין יצירת מקומות עבודה מתקדמים לאוכלוסייה הפלסטינית (high-end).
"הכלכלה הדיגיטלית יכולה להתגבר על מכשולים גיאוגרפיים, לטפח צמיחה כלכלית וליצור הזדמנויות עבודה טובות יותר עבור פלסטינים", הוסיף שנקר. "עם האוכלוסייה הצעירה המנוסה בתחום הטכנולוגי, הפוטנציאל הוא עצום. עם זאת, פלסטינים צריכים גישה למשאבים הדומים לאלה של שכניהם, והם צריכים להיות מסוגלים לפתח במהירות את התשתית הדיגיטלית שלהם".
הדוח מדגיש כי תשתית דיגיטלית מהווה בסיס להתפתחות כלכלה דיגיטלית. בתקופה בה מדינות אחרות שוקלות את השימוש ב-G5, השטחים הפלסטינים הם בין המקומות האחרונים במזרח התיכון המשתמשים בדור 3 בגדה המערבית, ודור 2 בעזה. המפעילים נמצאים בעמדת נחיתות מבחינה תחרותית, עם מגבלות על הגישה בדרכים כאלו ואחרות.
לפי שעה, הבנק העולמי ממליץ לרשות הפלסטינית לבצע רפורמות ספציפיות בשיתוף עם ישראל, ביניהן פיתוח אסטרטגיה מקיפה למגזר התקשורת, הקמת רגולטור עצמאי ותיעדוף חקיקה של חוק טלקומוניקציה חדש בהתאם לשיטות העבודה המומלצות. תפקידן של המדינות התורמות חיוני כדי לספק תמיכה בפיתוח המוסדי הדרוש בתחום הטלקום, ועזרה בתכניות מימון חדשניות כדי להפחית את הסיכונים הפוליטיים ולהגדיל השקעה של המגזר הפרטי.