הסרטונים שבהם נראו עצמים בלתי מזוהים בשמיים על ידי חיילים בחיל הים האמריקני, ממשיכים לעורר סערה וחרדה בקרב הציבור בארה"ב. לאחר שחיל הים האמריקני כבר הודה כי סרטוני הווידאו מ-2004 ובהמשך גם מ-2015 הם אמתיים ואותנטיים, דוח חדש שנחשף היום (ראשון) ופורסם ב"ניו יורק פוסט" טוען כי שני אנשים אנונימיים הורו לקציני חיל הים שהיו עדים לאירועים למחוק את הראיות.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
הדוח פורסם ראשית במקור תקשורתי אחר אך הוא מצוטט ב"פוסט", והוא מציג ראיונות עם חמישה ותיקים בחיל שדנים במה שראו מול חופי קליפורניה ב-14 בנובמבר 2004. אחד הגברים המזדהה בשם גארי פורהיס סיפר כי מיקומם האווירי של העצמים הלא מזוהים היה משתנה, וכי הנוכחים במערכת הרדאר לא הצליחו להתאים אותם לאף כלי טיס קיים: "הם היו אדומים ב-100%, אין מחלוקת - הם לא היו שייכים לכלי טיס של אויבים או בעלי ברית", אמר.
"הסיבה לכך שאני אומר שהם מוזרים נובעת מכך שהם הופיעו בקבוצות של חמישה עד עשרה בכל פעם והם היו די מרוחקים זה מזה", אמר המפקח הראשי במקום, קווין דיי.
לפי קצין נוסף, אחרי הלילה שבו נראו זהורים וזרחנים בשמיים, שני "אנשים לא ידועים" לקחו את כל הקלטות והנתונים. לדבריו, "הם לא היו על הספינה קודם לכן ואני לא יודע איך הם הגיעו לשם".
נזכיר כי בסרטונים שפורסמו לפני כשנתיים, נראו חפצים מאורכים שנעים במהירות ונקלטו על ידי חיישני אינפרה-אדום מתקדמים. בשניים מהסרטונים שצולמו ב-2015 שומעים את טייסי הקרב מנסים להבין מה הם רואים ואחד מהם פונה לחברו ושואל אותו בתדהמה: "וואו, מה זה?". לאחר מכן הוא נשמע אומר: "אלוהים, הם כולם נעים נגד הרוח. תסתכל על הדבר הזה".
דובר חיל הים האמריקני ג'ו גראדישר, שטייסיו היו אלה שתיעדו את העב"מים, הסביר כי האישור מטעם הצבא האמריקני לגבי אמיתות הסרטונים, ניתן כדי לעודד דיווחים על פלישות/חדירות למרחב האווירי שמאיימות על בטיחות הטייסים.
"הכל קשור לחדירות התכופות של עצמים לא מזוהים לשטח האימונים האווירי שלנו", אמר דובר הצי. "החדירות האלה מהוות סיכון בטיחותי לטייסים ולמבצעים שלנו".
גארדישר הסביר כי הסרטונים שנחשפו לציבור חושפים רק שבריר מהחדירות התדירות לתחום האימונים האווירי של הצבא והוסיף כי "במשך שנים רבות, הטייסים שלנו לא דיווחו על הפלישות הללו בגלל התיאוריות והקונספירציות בנוגע למה שמופיע או לא מופיע בסרטונים האלה".
בעבר פורסם בכמה כלי תקשורת אמריקניים כי הפנטגון פתח תוכנית מיוחדת שמטרתה זיהוי עב"מים, אולם היא נסגרה בשנת 2012. דבריו של מי שעמד בראש התכנית, לואיס אליזונדו, מתכתבים עם דברי ראש הצי האמריקני, ולפיהם הסרטונים מהווים הוכחה נוספת לקיומו של מאגר גדול יותר של חומרי פנטגון הנוגעים לעב"מים.