ההתאבדות של ג'פרי אפסטין ממשיכה להכות גלים: התובע הכללי בארה"ב הדיח הערב (שני) את יו הורוביץ, הממונה על בתי הכלא הפדרליים במדינה. התובע הכללי האמריקני וויליאם בר הודיע להורביץ על הדחתו, שנה ו-3 חודשים לאחר שמונה לתפקיד הבכיר. עם זאת, חרף הסמיכות להתאבדות של אפסטין בתא המעצר בניו יורק - בר לא קשר את ההדחה למקרה.
ההדחה המפתיעה מגיעה בצל הפרסום בניו יורק טיימס על ימיו האחרונים של אפסטין, בכתבה שמגוללת את ההידרדרות הנפשית של עבריין המין המורשע בימיו האחרונים. לפי הכתבה, בילה אפסטין שעות רבות מדי יום בחברת עורכי דינו – הדרך היחידה שלו לצאת מתאו באגף השמור אל חדר הפגישות הנעים יותר. הוא היה יושב איתם לפעמים אפילו 12 שעות ביום, לעתים בדממה, רק כדי לזכות בחברה אנושית. לדברי גורמים בכלא, הדבר הוביל לריקון המכונות האוטומטיות לממכר חטיפים ושתייה על בסיס יומי.
Jeffrey Epstein was inmate 76318-054 in a notorious jail, a departure from his formerly gilded life. Here’s what happened inside before his suicide. https://t.co/GXPO0mlYTM
— The New York Times (@nytimes) August 17, 2019
אולם אסיר מספר 76318-054 – כך נקרא אפסטין בכלא – לא הוציא את כספו רק על חטיפים ושתייה: הוא נהג להפקיד כסף גם בחשבונות הקנטינה של אסירים מסוימים, ככל הנראה בתקווה לקנות כך הגנה. אפסטין חשש מאוד מהחיים בכלא עוד לפני שמצא עצמו בו: מקורב לו סיפר כי בביתו הייתה תלויה תמונה עצומה שהזמין ובה נראה חצר בית כלא תחומה בגדר תיל, ובה שלל סוהרים ומאבטחים – ואפסטין במרכזה. לחברו הסביר כי התמונה נועדה להזכיר לו מה עלול להתרחש אם לא ייזהר.
ביולי האחרון ניסה לשים קץ לחייו בפעם הראשונה – אולם הניסיון לא נלקח ברצינות. הוא הוסר מפיקוח מיוחד כעבור פחות משבוע (אם כי גורמים בכלא הבהירו כי מדובר בפרקטיקה נפוצה), ורבים בכלא העריכו כי לא היה מדובר בניסיון אובדני ממשי, אלא בניסיון לפלס דרך ללבו של השופט בתיקו, שסירב לאפשר לו לצאת למעצר בית – חרף הצעתו לממן בעצמו סוללת מאבטחים שימנעו את בריחתו. יש לציין כי גם עורכי דינו של אפסטין האמינו שלא נשקפת סכנה אמיתית לחייו, ופעלו כדי לשחררו מפיקוח.
![כלא המטרופוליטן בניו יורק מנהטן בו ג'פרי אפסטין הת (צילום: רויטרס) כלא המטרופוליטן בניו יורק מנהטן בו ג'פרי אפסטין הת (צילום: רויטרס)](https://img.mako.co.il/2019/08/14/RTS2M3N6_i.jpg)
בימים האחרונים לחייו הבחינו עורכי דינו בשינוי בהתנהגותו של איש העסקים האמיד: הוא התקלח לעתים נדירות בלבד, למרות שהותר לו לעשות כן כל יומיים או שלושה; הוא הפסיק להסתרק או לסדר את זקנו; והחל לישון על רצפת תאו, במקום הדרגש שנועד לכך. חרף זאת, שני השומרים שהיו אמורים לפטרל מדי חצי שעה הפסיקו לעשות זאת החל מהשעה 3:30 – הם נרדמו. אחד מהם הוכרח לעבוד משמרת כפולה, בת 16 שעות; השני כבר היה בשעות נוספות. ב-6:30, כבר מצאו את אפסטין ללא רוח חיים.