העיניים יבשות ומגורות? חשים תחושה של חול בעיניים וראייה מטושטשת? מרבית האנשים נוטים לייחס את הסימפטומים הללו לעייפות או לגוף זר שחדר לעין, אבל למעשה ייתכן שמדובר בתסמונת העין היבשה. תופעה שקיימת אצל כ-15-20% מהאוכלוסייה. במסגרת התסמונת, ישנה ירידה בייצור הדמעות או התאדות מהירה שלהן משטח פני העין, מה שמוביל לתחושות של כאב, צריבה וגירוי.
ד״ר מייקל מימוני, יו״ר חוג קרנית, איגוד רופאי העיניים ומנהל יחידת קרנית בקריה הרפואית רמב״ם, מאיר את עינינו בנוגע לתסמונת השכיחה הזאת.
1. מה זה, בעצם, יובש בעיניים?
"המילה יובש קצת מטעה, מכיוון שמדובר לעתים באנשים שדווקא דומעים כתוצאה מתסמונת עין יבשה. דמעות הן נוזל המכיל בעיקר מים ומלח, והן מופרשות באמצעות צינוריות זעירות על פני שטח העין במטרה ללחלח אותה ולהגן עליה. תסמונת העין היבשה נוצרת כאשר העין מתייבשת ומופיעים מכלול של סימפטומים על פני השטח החיצוני שלה, שגורמים לאי נוחות או פוגעים בראייה. יש גורמים רבים לתסמונת העין היבשה, אבל ניתן לסכם את מרביתם בחוסר ייצור של דמעות או דמעות לא אפקטיביות, שמתאדות מהר מדי.
2. מה הסיבות לחלות בתסמונת העין היבשה?
הסיבה השכיחה ביותר היא פגם בתפקוד של בלוטות המייבומיאן (בלוטות החלב) שנמצאות בקצוות העפעפיים שלנו. תפקיד הבלוטות הללו הוא להפריש שכבה שומנית שמונעות אידוי של הדמעות שלנו. כאשר הן לא מתפקדות כראוי (Meibomian Gland Dysfunction) - יש אידוי מוגבר של הדמעות ומטופלים סובלי מתסמונת עין יבשה.
3. מי סובל יותר מהתסמונת?
ככל שמתבגרים שכיחות תסמונת העין היבשה עולה, ובקרב בני 40 ומעלה מדובר על כמחציתם. התסמונת נפוצה יותר בקרב נשים ובעיקר לאחר השינויים ההורמונליים של גיל המעבר. אגב, תחליפים הורמונליים הניתנים בתקופה הזאת עלולים דווקא להחמיר את היובש בעיניים. בקרב כ-5% מהאנשים הסובלים מיובש בעיניים, הסיבה היא תת-ייצור של דמעות. לעתים סיבה נוספת היא הידבקות בדמודקס, טפיל שחי על שורש הריסים וגורם לסתימת הבלוטות וכתוצאה מכך לדלקת עפעפיים כרונית.
4. האם ישנם גורמים שמעלים את הסיכון לעין יבשה?
כל מי שעובר ניתוח עיניים כלשהו, בין אם הסרת משקפיים בלייזר או ניתוח קטרקט; אנשים שמשתמשים זמן ממושך בעדשות מגע; אנשים לאחר ניתוח הרמת עפעפיים; מחסור בוויטמין A; עבודה בלחות נמוכה או בחום גבוה; שימוש בתרופות מסוימות נגד אלרגיה, תרופות נגד דיכאון, מחלת סוכרת או הרפס בעיניים ועוד.
5. אילו נזקים נגרמים כתוצאה מעיניים יבשות?
תסמונת העין היבשה יכולה להזיק עד כדי פגיעה בתפקוד היומיומי. הקרנית היא האיבר הכי מעוצבב בגוף, ביחס לגודלה, ולכן כאב שנובע מהקרנית מקשה מאוד על המשך תפקוד תקין. בנוסף, במקרים מתקדמים יכולים לגרום לטשטוש זמני או קבוע בראייה, ואם היובש מאוד חמור, זה עלול להוביל לשריטה בקרנית ואף לזיהום.
6. האם ישיבה ממושכת מול מסכים תורמת לעלייה ביובש העיניים?
חד משמעית. ראינו את זה בתקופת הקורונה, כאשר אנשים עבדו מהבית, בשילוב של מזגנים ושעות ארוכות מול מסכי המחשב והטלוויזיה. כשאנחנו מסתכלים על מסך, אנחנו נוטים למצמץ הרבה פחות ומאבדים את אפקט ה"וישר" של העפעפיים, שנועד לפזר את הדמעות על הקרנית וכתוצאה מכך העין מתייבשת יותר. מומלץ לערוך הפסקות במהלך העבודה ולתת לעיניים מנוחה מהמסכים השונים.
7. מה ההבדל בין תחליפי דמעות לטיפות עיניים?
תחליפי דמעות אלו טיפות עיניים שמשמשות ללובריקציה (שימון) ולשימור הלחות של פני השטח החיצוני של העין. קיימים היום תחליפי דמעות שמכילים חומר שמדמה את השכבה השומנית או השכבה המימית עבור אנשים בעלי תפקוד לא תקין של השכבה הזו. קיימים גם תחליפי דמעות שהם יותר סמיכים במרקם ג'ל, אם היובש בעיניים הוא בדרגה קשה, אולם הם עלולים לטשטש יותר את הראייה, ויש גם תחליפי דמעות ללא חומר משמר שיותר בטיחותיים לעיניים עם יובש מתקדם או לעיניים מודלקות. בשוק תחליפי הדמעות קיימים תחליפים בעלי טכנולוגיה מתקדמת, אשר מטפלת בשתי שכבות הדמע ומספקת לחות אופטימלית לאורך זמן. חשוב שתחליפי הדמעות לא יכילו בנזקולניאום כלוריד BAK, חומר משמר שנועד למנוע שלא יהיה זיהום בתוך הטיפות - והוא בעצמו מגרה מאוד את פני השטח של העין.
8. מה לגבי תרופות סבתא?
קומפרסים (של מים או חליטת תה) הם שיטה שנהוגה כבר שנים והיא מקלה במעט על הגירוי, אם כי לא מביאה לשיפור משמעותי במצב הבסיסי. ישנם מוצרים שמכילים שמן עץ התה, שהוכח כיעיל בהשמדת טפיל הדמודקס.
9. האם ניתן להבריא לחלוטין?
תסמונת העין היבשה היא מחלה כרונית. ברוב המקרים, אין טיפול קסם שיכול להעלים אותה לחלוטין, אולם אין גם סיבה לסבול באופן מיותר ומומלץ מאוד לגשת לבדיקת מומחה על מנת לשמוע על האפשרויות הטיפוליות.