הדרך של מכבי חיפה מתחילה כאן: אלופת המדינה ערכה את מסיבת העיתונאים לקראת הרגע הגדול שלה - המשחק הראשון במוקדמות ליגת האלופות, מחר (רביעי) מול קייראט אלמטי מקזחסטן. ברק בכר ידבר לקראת ההתמודדות עם הקזחים החזקים, שכבר פגשו את המאמן והקבוצה מהכרמל בעונה שעברה - אז, במפגש הבודד בסמי עופר, הצליחה חיפה לנצח 1:2.
בכר צפוי לעלות בהרכב די מסקרן שיכלול את רמי גרשון וגם את מוחמד אבו פאני, אשר עתידו במכבי חיפה לא ברור. עלי מוחמד יערוך בכורה רשמית בקישור בעוד גודסוויי דוניו יוביל את החלק הקדמי יחד עם עומר אצילי, דולב חזיזה יסופסל.
כזכור, מכבי חיפה שדרגה את הסגל שלה מהעונה שעברה, כשצירפה לא פחות משבעה שחקני רכש - דין דוד, בן שהר, ראיין סטריין, אורי דהן, עלי מוחמד, שון גולדברג ואיתמר ישראלי - כדי לנסות ולשחזר את ההישג, ואולי גם לחזור למורשת ההצלחות באירופה. הירוקים, כזכור, העפילו פעמיים בעבר (2003 ו-2010) לשלב הבתים בצ'מפיונס ליג, וכעת - יחד עם ברק בכר - ינסו להעפיל בפעם השלישית.
"יצאנו למחנה די מוקדם יחסית", פתח המאמן. "עד לא מזמן היה משחק אליפות והכל היה כל כך מהר ונערכנו בהתאם. לשמחתי שמרנו על בסיס קיים ועליו הוספנו שחקנים שאנחנו חושבים שמתאימים אנושית וקבוצתית לקבוצה. אפשר להפנות פה מילה להנהלה שעשתה מאמצים שזה יקרה. עשינו הכנה טובה בהולנד, שני משחקי אימון, שחקנים נכנסים לכושר לאט לאט וכמובן שלא מלא, אי אפשר להגיע תוך שבועיים מ-0 ל-100. השחקנים מבינים את חשיבות המשחק ואני מקווה שביחד ניראה טוב כבר מחר".
"שום דבר לא מטריד אותי. אנחנו מכבדים כל קבוצה שאנחנו באים מולה, זו קבוצה שמנצחת בליגה וכובשת הרבה שערים. יש לנו טקטיקה נכונה ונעשה הרבה עבודה. הקהל? אני זוכר כמה הקהל תמך בנו, הוא לא בא רק להצגה אלא בא לעבוד. אני בטוח שיתמוך ויעזור לנו להשיג תוצאה טובה".
כשנשאל לגבי העובדה שזו הפעם השלישית של קייראט מול קבוצה ישראלית בשלוש שנים, אמר: "זו פעם שלישית שאני פוגש אותה במוקדמות. קבוצה מאוד חזקה, היא בשיא העונה שלה ושמרה על רוב שחקניה. אני זוכר את רובם מלפני שנה ושנתיים, חלק התקפי מסוכן וקבוצה אגרסיבית. אנחנו מצפים למשחק מאוד קשה. הפעם המשחק השני יהיה שם וגם יהיה קשה. מתמקדים במשחק הראשון, אני מקווה שהמידע שיש לנו יעזור לנו לנצח את הקבוצה מחר".
על ביטול חוק שערי החוץ הוא הוסיף: "חושב שאין קשר לשערי חוץ עכשיו. ה-DNA שלנו זה לבוא מהתחלה ללחוץ ולנצח, וכך יהיה בכל משחק נגד כל קבוצה. לנסות להבקיע מול כל קבוצה, אין קשר עכשיו לשערי חוץ. הסגל? לא חושב שהשינוי כזה מהותי ודרמטי. הבסיס המצוין נשאר ועליו עשינו עיבוי של הסגל עם שחקנים שחשבנו שנכונים. בכל תפקיד במגרש יש שני שחקנים טובים, אנחנו בעמדה מצוינת לעונה מהבחינה הזו".
לאחר מכן נשאל המאמן לגבי תופעת המנודים, ואמר: "אנחנו צריכים לדאוג לכל השחקנים. ראיתי דיבורים על מנודים, זה ממש לא הכיוון. מי שלא אמור להיות בסגל מבחינתו עדיף שלא יהיה בצד ויישב באסיפות. נתנו להם מסגרת שתהיה להם יותר נכונה בזמן הזה. בחמישי כולם מתאמנים איתנו, אין פה שום דבר שקשור לנידוי או דברים כאלה. אני מאוד מרוצה מהשחקנים שצירפנו".
בכר דיבר על מצב הסגל שלו: "חוסה רודריגס מתאמן מלא ויהיה בסגל. ראיין סטריין ועופרי ארד סובלים מפציעות קלות, אני מאמין שבשבוע הבא הם יתחילו להתאמן רגיל".
לאחר מכן גם נטע לביא דיבר במסע"ת: "אנחנו מכירים את קייראט, התכוננו אליהם ושיחקנו נגדם. הרבה קבוצות מולנו מנסות לשחק במעברים, אני שואף כל הזמן להשתפר בתפקיד שלי ולעצור את זה. התפקיד של כולנו זה לנסות לאבד כמה שפחות כדורים, עובדים על זה ואנחנו מוכנים למשחק. אני לא רוצה להגיד מה אנחנו יודעים על קייראט, זה יכול להגיע אליהם. נעשה הכי טוב שלנו מחר לשחק נגד החולשות שלהם. היא בכושר טוב".
"לא לקחנו 10 שנים אליפות וזה היה מדהים, אבל שוכחים כי מחר מתחילים הכל מחדש. מחר צריך לתת את המקסימום, התשוקה והרעב נמצא, אך צריך להראות את זה במגרש. זה חלום שלנו וזה גם תלוי בהגרלות וקצת מזל, כמו לפני שנה מול טוטנהאם. נצטרך לעבור קבוצה קשה ואז לחשוב קדימה. אני יכול להגיד שאנחנו צריכים לשאוב המון ביטחון מהאליפות הזו, ולהתחיל מהתחלה. מכבי חיפה הביאה שחקנים מאוד איכותיים שיעזרו למטרות שלנו".
"אם לא נגיע צנועים, רעבים, עם תשוקה ועבודה קשה, יהיה לנו קשה יותר. כל משחק בכדורגל הוא הכי קשה והכי חשוב, צריך להתקדם צעד צעד ולעשות את הדברים נכון. אנחנו כל משחק רוצים לשחק התקפי וחכם כדי לנצח. המועדון ייתן לנו התנאים הטובים ביותר לעבור את קייראט כמה שיותר בקלות. מחר נרצה להראות שאנחנו הקבוצה הטובה".
