למכבי חיפה אין הרבה זמן לנוח. אחרי שזכתה באליפות ראשונה, כבר מחר (שלישי) היא תוגרל לשלב המוקדמות הראשון של ליגת האלופות, שם היא תתחיל את המסע שלה אל עבר שלב הבתים. אם תעשה את הבלתי ייאמן ותעפיל, היא תהיה הישראלית הראשונה לעשות זאת בפעם השלישית.
בסך הכל חיפה תצטרך לעבור שלושה סיבובי מוקדמות ועוד סיבוב פלייאוף אחד כדי להגיע אל ההגרלה הראשית של שלב הבתים בליגת האלופות. אל הסיבוב הראשון היא תגיע כלא מדורגת, אבל אל לברק בכר ולחניכיו לאבד תקווה. אם הם ידיחו קבוצה המדורגת מעליהם באחד מסיבובי המוקדמות הראשונים, הם יכולים לקבל את נקודות הדירוג שלה וכך לקבל יריבה נוחה יותר.
אבל אנחנו ממהרים קדימה. קודם כל חיפה תצטרך לעבור את שלב המוקדמות הראשון, אליו היא לא תגיע כמדורגת. לירוקים 4.875 נקודות דירוג בזכות ההישגים שלהם מחמש השנים האחרונות במפעלים האירופים, נמוך מאלופת אזרבייג'אן, אלופת בלארוס ואלופת פינלנד.
לקראת ההגרלה עצמה יצומצמו היריבות האפשריות, אבל בין ה-17 (34 קבוצות יוגרלו בשלב המוקדמות הראשון) נמצאות, בין השאר, דינמו זאגרב, לודוגורץ ולגיה ורשה. לצידן נמצאות קבוצות כמו שקנדיה, ז'לגיריס ופלורה טאלין, אותן הירוקים יכולים וצריכים לעבור. הקבוצה החזקה ביותר על הנייר שתשחק במסלול האלופות של מוקדמות הצ'מפיונס היא רד בול זלצבורג, יריבה המוכרת היטב לקבוצות הישראליות.
בכל מקרה, אם חיפה תודח בשלב מוקדם, היא תרד לליגת המחוזות ואם בשלב מאוחר יותר (שני והלאה), היא תרד לליגה האירופית.
כל האפשרויות בהגרלה הקרובה (לפני הצמצום): המשחקים יתקיימו ב-6/7 ביולי וב-13/14 בחודש
דינמו טבליסי (גיאורגיה)
פרנצווארוש (הונגריה)
שקנדיה (צפון מקדוניה)
פלורה טאלין (אסטוניה)
מאלמו (שבדיה)
קלוז' (רומניה)
דינמו זאגרב (קרואטיה)
סלובן ברטיסלבה (סלובקיה)
קייראט (קזחסטן)
לינקולן (גיבלרטר)
שריף טירספול (מולדובה)
אלשקרט (ארמניה)
ז'לגיריס (ליטא)
לודוגורץ (בולגריה)
לגיה ורשה (פולין)
בודצ'נוסט (מונטנגרו)
