ללואי ואן חאל יש היסטוריה של שפנים מהכובע. המאמן של הולנד זכור כמי שהוציא את יספר סילסן, השוער הבכיר, והכניס לבין הקורות את טים קרול בתוספת הזמן ברבע גמר מול קוסטה ריקה במונדיאל 2014. קרול היה הגיבור של דו קרב הפנדלים ועצר שתי בעיטות, כדי לעזור לנבחרת האוראנג' להעפיל לחצי הגמר.
שמונה שנים אחרי הולנד חוזרת למונדיאל עם אותו ואן חאל ואותה יציאה מהקופסא. המאמן הפתיע כאשר באימון המסכם החליט להכניס לשער את אנדריס נופרט האלמוני לשער והוא צפוי לשמש כשוער הבכיר של הולנד במונדיאל 2022. אחרי חודשים של ספקולציות, השוער של הירנביין הועדף על פני רמקו פסבייר מאייאקס וג'סטין בילו מפיינורד. יספר סילסן ומארק פלאקן בכלל לא בסגל למונדיאל.
In 2019, Andries Noppert was Foggia's backup keeper as they were relegated to Italian football's third division.
— Clockwork Oranje (@ClockworkOranje) November 20, 2022
In 2020, he was advised to retire after being released by Dordrecht due to injury problems.
Now, he's set to play at the World Cup.
What a story! pic.twitter.com/esTMsNALFq
נופרט המתנשא לגובה של 2 מטרים ו-3 סנטימטרים הוא השוער הגבוה במונדיאל, אבל זה לא פרט הטריוויה היחיד שמעניין בהקשר שלו. ההולנדי בן ה-28 הוא שוער חסר ניסיון ברמת הבינלאומית והמשחק מול סנגל יהיה למעשה הופעת הבכורה שלו במדים הלאומים. מעבר לכך הוא רשם רק 51 משחקים רשמיים בקריירה שנפרסת על פני כמעט 10 שנים.
נופרט שהחל את הקריירה בהירנביין לא מצא את מקומו בארדוויזיה ההולנדית וב-2019 נקלט בפוג'יה שירדה לליגה השלישית באיטליה. שנה לאחר מכן עבר לדורדרכט (כשוער שני) ההולנדית ונפצע קשה בברך אחרי שני משחקים בלבד. לקראת סיום החוזה שלו הקריירה שלו היתה בסכנה של ממש. "כאשר ישבנו לדבר על העתיד שלו, אישתו כבר אמרה לו מספר פעמים לפרוש. תהינו אם בכלל כדאי שימשיך לשחק. הסיפור שלו מוכיח שחלומות לפעמים מתגשמים", סיפר אביו של השחקן פוקו נופרט בראיון בתקשורת ההולנדית.
חצי שנה אחרי, גו אהד איגלס החליטה לצרף את נופרט, שהיה שחקן חופשי אחרי ששוחרר מדורדרכט. הכוונה היתה שישמש כשוער משנה, אבל באימונים הראה נופרט שהוא טוב יותר מוורנר האן וקפץ להרכב הפותח, כשהוא מוביל את האיגלס לחצי גמר הגביע ההולנדי.
אחרי 15 משחקים, הירנביין החליטה להחזיר אותו בתחילת העונה הביתה, ומאז הוא כבר מתגלה כאחד השוערים הטובים בליגה ההולנדית. נופרט ספג 13 שערים ב-14 משחקים מאז פתיחת הליגה, כאשר בשישה מקרים הוא שמר על רשת נקיה. בספטמבר זומן לראשונה לסגל נבחרת הולנד, בתקווה שלא יצא ממנו.
"הוא היה צריך להתמודד עם הרבה דחיות ומכות בקריירה", העיד עליו קיס ואן ונדרן, שאימן אותו בגו אהד איגלס, "בעבר שרקו לנופרט בוז, אבל עכשיו אנשים מריעים לו. אני מקווה מאוד שהוא יקבל את הצ'אנס להוכיח את עצמו בהולנד. הוא עבר חתיכת מסע". האם הוא יהיה השפן הגדול של הולנד במונדיאל?
