מאז ומתמיד הציפיות משחקני נבחרת ארגנטינה היו גבוהות, אך עם אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של הכדורגל שרודף אחר התואר שכל כך חסר לו ועם העובדה שמונדיאל 2022 בקטאר נפתח עם סטירה מצלצת בדמות הפסד משפיל לערב הסעודית, מד הלחץ על הארגנטינאים היה גדול יותר ממה שאפשר לדמיין. אחרי שהצליחה להשיג ניצחון על מקסיקו, הערב (רביעי) האלביסלסטה השלימה את המשימה הראשונה שלה עם 0:2 על פולין שהבטיח את המקום הראשון בבית ומפגש בשמינית הגמר מול אוסטרליה. הפולנים עלו גם הם ויפגשו את צרפת.
אחרי ההפסד במשחק הפתיחה של המונדיאל, הנבחרת הארגנטינאית הבינה שעל מנת להשיג את הכרטיס לשמינית הגמר ואת המקום הראשון שימנע מפגש עם צרפת כבר בשמינית היא תהיה חייבת לנצח את שני המשחקים שנותרו. למשחק הערב מסי וחבריו הגיעו כשהם יודעים שגם תיקו עשוי להספיק, אך מהשנייה הראשונה הערב היה ברור שהיא הולכת בכל הכוח על הניצחון.
אחרי שליטה מוחלטת שלא באה לידי ביטוי על לוח התוצאות הארגנטינאים זכו למתנה מהשופט שהעניק להם פנדל מפוקפק אחרי עבירה גבולית של שצ'סני על מסי, אך הפרעוש לא הצליח להכניע את השוער הגדול, שרשם עצירת פנדל שנייה במונדיאל. בפתיחת המחצית השנייה אלכסיס מקאליסטר (46) כבש את הראשון בצדק ואחרי שהמשיכה ללחוץ ארגנטינה השיגה את השני מרגליו של חוליאן אלברס (67).
מכאן והלאה הסיפור היה הקרב על המקום השני - בעקבות העובדה שמקסיקו עלתה ל-0:2 על ערב הסעודית היא נצמדה לפולנים עם מאזן זהה של נקודות ושערים, אך נותרה מאחוריהם רק בגלל העובדה שהם ספגו יותר כרטיסים צהובים לאורך הטורניר כולו. במשך דקות ארוכות המקסיקנים ניסו להבקיע את השער שיתן להם את הכרטיס לשמינית בזמן שהפולנים ניסו לשמור על השער שלהם מפני השלישי של הארגנטינאים.
בסופו של דבר ולמרות לחץ ארגנטינאי ומקסיקני בשני המגרשים, ערב הסעודית הצליחה להבקיע שער מצמק מול מקסיקו וסידרה לפולנים את העלייה בעקבות הפרש שערים עדיף.
כעת לפולנים מחכה האתגר הכי קשה שיש מול אלופת העולם, בעוד הארגנטינאים זכו להגרלה נוחה בדרך למפגש אפשרי מול הולנד או ארה"ב ברבע הגמר.
