שמינית גמר המונדיאל תצא לדרך מחר (שבת) כשארצות הברית תפגוש את הולנד למשחק הראשון אי פעם בין הנבחרות. שתיהן ירצו לעלות לרבע, בו המנצחת תפגוש את המנצחת בין הולנד לאורוגוואי.
מדובר במשחק נוקאאוט ראשון במונדיאל עבור הרוב המכריע של השחקנים, בהתחשב בכך ששתי הנבחרות לא שיחקו במונדיאל הקודם. הולנד מגיעה לאחר שסיימה בראשות בית א', בעוד ארצות הברית במקום השני בבית ב'.
קודי גאקפו, שכבש בכל אחד ממשחקי הולנד בשלב הבתים, ירצה להמשיך את הרצף ולהתקדם במאבק על מלכות השערים במונדיאל. כרגע הוא עם שלושה שערים, כמות שווה לאנר ולנסיה, מרקוס ראשפורד, קיליאן אמבפה ואלבארו מוראטה.
ואן חאל: "יש מגפת שפעת בנבחרת הולנד"
רגע לפני המשחק, לואיס ואן חאל הודה: "חלק משמעותי משחקני הנבחרת חלו בשפעת. זה מדאיג, כי זה מתפשט בסגל. הפנדלים חשובים במיוחד, שמנו עליהם דגש גם לפני המשחק הזה".
מי שצפוי לפתוח הוא ממפיס דפאיי, שזכה למחמאות: "ממפיס שחקן איכותי, הוא מזכיר לי את אריאן רובן. ארצות הברית נבחרת טובה מאוד עם הרבה שחקנים איכותיים. יש להם הרבה אנרגיה, אבל אני מאמין שנעצור אותם".
מרטן דה רון ופרנקי דה יונג חולים ועלולים לפספס את המשחק, בעוד הולנד תנסה להגיע לרבע הגמר לאחר שסיימה כזכור במקום השלישי ב-2014. גם ההולנדים וגם האמריקאים טרם הפסידו משחק בטורניר.
הרכב משוער: אנדרייאס נורפרט; יורין טימבר, וירג'יל ואן דייק, נתן אקה, דנזל דומפריס; מרטן דה רון, פרנקי דה יונג, דיילי בלינד, דייבי קלאסן; קודי גאקפו, ממפיס דפאיי.
פוליסיק צפוי לפתוח בנבחרת ארה"ב
בצד האמריקאי, מנגד, רוצים לעלות לרבע הגמר בפעם השנייה בתולדותיהם והראשונה מאז 2002. הם יעשו זאת עם כריסטיאן פוליסיק, שספג מכה קשה במפשעה מול איראן אך כשיר.
לפי CNN, פוליסיק מרגיש טוב יותר. גרג ברטהלר, מאמן ארצות הברית, חשף את המצב של קבוצתו: "יש לנו רק משחק אחד. חושבים רק עליו. זה יכול להיות משחק של 120 דקות ונתכונן בהתאם, אבל זה המשחק החשוב ביותר כמובן. פוליסיק נראה טוב". במקביל, ייתכן כי ג'יו ריינה יקבל דקות.
הרכב משוער: מאט טרנר; סרג'יניו דסט, ווקר צימרמן, טים ראם, אנטוני רובינסון; טיילר אדאמס, ווסטון מקיני, יונוס מנסה; כריסטיאן פוליסיק, חאג'י רייט, טימותי וואה.
