אחת התמונות הגדולות לפני המשחק, הראתה את נחיל הצלמים באצטדיון לוסאיל זז לכיוונו של כריסטיאנו רונאלדו. זו, הרי, היתה הכותרת הגדולה לפני המשחק - העובדה שהכוכב הפורטוגלי נותר מחוץ להרכב. אבל בסופו של דבר? כל נחיל המצלמות היה צריך לזוז מהספסל - אל הדשא. כי כשהיא משחקת רוב הזמן בלי הכוכב הגדול שלה, נבחרת פורטוגל פירקה הערב (שלישי) 1:6 את שווייץ - והעפילה לרבע גמר מונדיאל 2022, שם היא תפגוש את מרוקו בשבת הקרובה.
ייתכן שזה בגלל סיבות מקצועיות, ייתכן שזה בגלל דברים שלא קשורים לכדורגל - אבל העיסוק הגובר לפני השריקה היה בהחלטה של פרננדו סנטוס, לעלות ללא הכוכב - והשחקן המנוסה ביותר - בהרכב הפותח. מי שפתח במקומו היה גונסאלו ראמוש, החלוץ של בנפיקה שאמנם היה בכושר נהדר, אבל לא נחשב לשם גדול מדי. כל זה היה נכון עד שריקת הפתיחה - כי מאז, ראמוש לא הותיר שום מקום לספק.
זו היתה הצגה נדירה של החלוץ עם המספר 26 על הגב. תוך 73 דקות, הוא היה מעורב בארבעה מתוך ששת השערים של פורטוגל הערב - עם שלושה שהוא כבש ישירות, ועוד אחד שהוא בישל לרפאל גריירו. ראמוש סיפק תצוגה "רונאלדואית" מושלמת, עשה הכל על המגרש, וחתום יותר מכולם על הניצחון הזה - וזה בסך הכל בהופעה הרביעית שלו בלבד במדי הנבחרת הבוגרת. בלתי נתפס.
ובאמת כולם ראויים לקרדיט על הניצחון הגדול הזה - כאמור, "לניצחון אבות רבים". אבל אם לראמוש מגיע הקרדיט הראשי והמובהק, עוד אחד שבהחלט היה משוחרר הערב יותר מהרגיל הוא ז'ואו פליקס. הקשר שמשחק באתלטיקו מדריד סומן לא מעט בתור "היורש של רונאלדו", ולרוב לא הצליח לעמוד ברף הציפיות הגבוה הזה - אבל הפעם, כנראה גם בהקשר לכך שרונאלדו לא פתח, הוא הראה את מלוא הכישרון שלו - עם שני בישולים ואחד המשחקים היותר טובים שלו במדי נבחרת פורטוגל, בטח במונדיאל.
נבחרת שווייץ תסיים את המונדיאל הזה מאוכזבת. דווקא האדומים של מוראט יאקין, שהיו ידועים בכושר העמידה שלהם וביכולת לשתק נבחרות עדיפות, התפרקו הערב - ניגפו ללא תנאי מול העוצמה הפורטוגלית, ספגו פעמיים תוך חצי שעה - ומכאן הדרך כבר היתה פתוחה עבור הפורטוגלים לתת עוד ועוד שערים. הדרך של שווייץ עד שמינית הגמר היתה מעוררת גאווה, אבל הסוף שלה הותיר אותה עם טעם חמוץ למדי.
ועכשיו - פורטוגל מתפנה למשימה הבאה שלה. מרוקו. נבחרת שהיא אמנם נחותה מהסגל הנוצץ ועמוס הכישרון של פרננדו סנטוס, אבל נבחרת "טריקית" שמסוגלת להקשות על כל יריב - ויש לה גם כמה שחקנים טובים מאוד שיכולים להפתיע. אבל פורטוגל הוכיחה הערב שיש לה את זה - יש לה עומק בלתי נתפס בחלק הקדמי, יש לה עוגנים משמעותיים כמו רובן דיאש ופפה בחלק האחורי, ויש לה גם את רונאלדו - שהערב אמנם שיחק תפקיד משני בהצגה, אבל הוא עדיין אחד משחקני ההכרעה הטובים בעולם.
כולם מדברים על צרפת. כולם מדברים על ברזיל. כולם מדברים על מסי וארגנטינה. אבל אחרי הערב, כדאי להוסיף לרשימת המועמדות בהחלט גם את הפורטוגלים. נבחרת טובה וחזקה, שעשויה מחומרים של מנצחת.
אבל בסוף, הלילה הזה הוא של גונסאלו ראמוש. החלוץ של בנפיקה יחזור הביתה עם משהו משמעותי - עם משחק בלתי נתפס בעוצמות שלו. עם זיכרון לכל החיים.
הערב, כל העיניים היו אליו.
