הבית הפוליטי ביותר במונדיאל קטאר 2022 הוכרע. אחרי ימים של הכנות ומלחמות פסיכולוגיות מחוץ לכר הדשא, הקרב הגדול בין איראן וארה"ב הסתיים בניצחון אמריקאי גדול שנתן לה מקום בין 16 האחרונות במונדיאל לראשונה משנת 2014. אנגליה פירקה את ווילס וסיימה בראשות הבית.
ארה"ב שהגיעה למשחק מהמקום השני בבית ידעה שרק דבר אחד יעלה אותה לשמינית הגמר - ניצחון על איראן. כבר מהפתיחה היה ברור שזה מה שהיא מחפשת והיא באה על שכרה בדקה ה-38 כשכריסטיאן פוליסיץ' דחק מקרוב כדור רוחב נהדר של סרג'יניו דסט. האמריקאים עולים לשמינית הגמר מהמקום השני בבית כשהם ללא הפסד ועם שער חובה אחד בלבד, אבל רק שני שערי זכות. בשלב הבא הם יפגשו את הולנד.
אנגליה הגיעה לדרבי מול וויילס כשברור לה שהיא חייבת לנצח כדי להחזיר את ההרתעה לקראת השלבים המכריעים - וזה בדיוק מה שהיא עשתה. האנגלים פתחו לאט אבל החל מהדקה ה-25 שטפו את כר הדשא והבקיעו 3 פעמים: ראשפורד כבש צמד, כולל השער הראשון בטורניר בבעיטה חופשית, ועוד אחד של פיל פודן אחרי מבצע קבוצתי נהדר. בשלב הבא מחכה להם קרב מעניין מול סנגל.
מהלכי המשחקים
לאחר השמועות על איומים של גורמים באיראן על השחקנים, הם שרו את ההמנון הלאומי.
1': המשחקים נפתחו במקביל באצטדיונים אל תומאמה ואחמד בין עלי.
6': מוסא מחפש את השער, אך זה עובר מעל המשקוף.
7': רשפורד פורץ לרחבה, אך בועט ליד הקורה.
16': שוער איראן הודף כדור בצורה לא טובה, אך אין מי שימשיך לרשת.
27': וואה מצא את עצמו חופשי ברחבה, אך נגח ברשלנות לידיים של השוער.
34': פודן בועט כדור חזק מחוץ לרחבה, אך זה שוב עובר רק ליד הקורה.
38': 0:1 לארה"ב! דסט מעביר רוחב מושלם לפוליסיץ שדוחק מקרוב פנימה. כרגע ארה"ב ואנגליה בשמינית הגמר.
49: 0:1 לאנגליה! ראשפורד מעלה את אנגליה בשער הראשון שמובקע בבעיטה חופשית במונדיאל ומקרב את אנגליה להבטחת המקום הראשון בבית.
51': 0:2 לאנגליה! רק דקה וחצי עוברת ופיל פודן מכפיל את היתרון. אנגליה מבטיחה מעשית את המקום הראשון בבית.
67: 0:3 לאנגליה! חגיגה אנגלית על כר הדשא, ראשפורד משלים צמד בבעיטה בין הרגליים של השוער.
הרכבים
ארה"ב: טרנר, רובינסון, רים, קרטר-ויקרס, דסט, אדאמס, מוסא, מקני, פוליסיץ', סרג'נט, וואה.
איראן: בירנבנד, רזיאן, חוסייני, פוראליגנג'י, מוחמדי, אזטולהי, נורולהי, חייספי, גולזדה, אזמון, טרמי.
אנגליה: פיקפורד, שואו, מגוויר, סטונס, ווקר, ריס, הנדרסון, פודן, בלינגהאם, רשפורד, קיין.
ווילס: וורד, וויליאמס, מפאם, רודון,דייויס, אמפאדו, אלן, בייל, ראמזי, ג'יימס, מור.