הגשים חלום, נכנס לספר השיאים - אבל לא פורש: אחרי שעשה היסטוריה והוציא עשרות מיליוני ארגנטינאים לחגוג בעקבות הזכייה בגמר המונדיאל, הודיע לאו מסי שהוא מתכוון להמשיך לשחק במדי הנבחרת. מסי הפתיע ואמר אחרי הזכייה: "אני רוצה להמשיך לשחק כאלוף עולם עם ארגנטינה". מאמן הנבחרת הודיע כי מבחינתו מסי כבר יכול להכין את המזוודה למונדיאל ב-2026 בארה"ב, קנדה ומקסיקו.
"אלופי העולם! כל כך הרבה זמן חלמתי על זה ורציתי את זה כל כך, אני לא יכול להאמין", כתב מסי בפוסט ראשון באינסטגרם לאחר הזכייה. "תודה למשפחה שלי, לכל מי שתמך בי והאמין בנו. הוכחנו שוב שכשארגנטינים נלחמים יחד, מאוחדים, אנחנו יכולים להשיג כל מטרה. עשינו את זה! קדימה ארגנטינה! אנחנו נתראה בקרוב מאוד".
"למסי מבחינתי יש מקום בסגל גם במונדיאל הבא", הצהיר המאמן הנרגש ליונל סקאלוני, זמן קצר אחרי שהנבחרת החזירה את הגביע לארגנטינה אחרי 36 שנים. "אנחנו רוצים שהוא ימשיך. אם מסי ירצה להמשיך, החולצה מספר 10 תהיה תמיד שמורה עבורו" - אמר בהתייחסות לחולצה שהפכה לסמל ומזוהה עם דייגו מראדונה, וכעת גם עם מסי. הזכייה הוציאה המונים לחגוג בארגנטינה, ובצרפת המפסידה נרשמו כמה עימותים בין אוהדים למשטרה.
מסי יצא מליל אמש בשלל גדול: הוא קטף את תואר מצטיין המשחק שבו כבש צמד, זאת למרות שקיליאן אמבפה, יריבו על המגרש הערב וחברו בפריס סן ז'רמן, כבש שלושער דרמטי. מסי גם קיבל, בפעם השנייה בקריירה, את פרס השחקן המצטיין במונדיאל - אחרי שזכה בו גם במונדיאל 2014 אחרי ההפסד בגמר לגרמניה.
לאחר שקיבל את הפרסים, נדרש מסי לעטות גלימה - ה"טוקסידו" הקטארי - והניף את הגביע שעליו חלם כל הקריירה. לאחר מכן הוא גם חגג עם ילדיו על כר הדשא, ואמר: "ידעתי שאלוהים הולך לתת לי את הגביע, זה אושר גדול - חלמתי על זה הרבה מאוד זמן". מסי הוסיף: "רציתי לסיים את הקריירה עם זכייה במונדיאל. אני לא יכול לבקש יותר מזה".
"הפרעוש" בן ה-35 היה מצוין לכל אורך מונדיאל קטאר 2022, כולל בגמר מול צרפת, והוביל את נבחרתו לניצחון מרשים על אלופת העולם היוצאת בפנדלים. אחרי משחק מותח, ארגנטינה זכתה בגביע העולמי לראשונה מאז שנת 1986 ובפעם השלישית של ארגנטינה בהיסטוריה. במשחקו האחרון בקריירה במדים הלאומיים, השיג מסי את התואר הגדול והחשוב מכולם.
דרמת הענק בגמר הסתיימה בפנדלים, אחרי 3:3 מדהים ב-120 דקות. מסי כבש צמד ודי מריה הוסיף אחד, כשאמפבה כבש שלושער מנגד והצליח להחזיר את הנבחרת מפיגור 0:2 ו-2:3, עד שהמשחק הגיע לפנדלים.
עוד לפני טקס הנפת הגביע, התקיים טקס השחקנים המצטיינים: מסי נבחר לשחקן המצטיין של הטורניר, אמבפה זכה במלך השערים, אמיליאנו מרטינז שוער ארגנטינה הוא שוער הטורניר. שחקני נבחרת צרפת קיבלו בעצב את מדליות הכסף, ונשיא צרפת מקרון ירד לדשא לנחם אותם.
מסי השווה את כמות התארים שלו לזו של דני אלבס, לו גם יש 42 תארים בקריירה. הארגנטינאי של פאריס סן ז’רמן צפוי לשבור את השיא בסיום העונה, כאשר הוא וקבוצתו מובילים את טבלת הליגה הצרפתית ועדיין נמצאים בתמונת הזכייה של שלושה תארים. בנוסף לשלל תאריו האישיים, הפרעוש זכה ב-10 אליפויות עם ברצלונה ועוד אחת עם פ.ס.ז’, יחד עם ארבע זכיות בליגת האלופות.
כמו כן, הארגנטינאי הניף גם שלוש פעמים את אליפות העולם לקבוצות, זכה פעם אחת בקופה אמריקה, שלוש פעמים בסופר קאפ האירופי, זכייה אחת במונדיאל עד גיל 20, שמונה פעמים בסופר קאפ הספרדי ושבע פעמים בגביע הספרדי, מדליה אולימפית וגביע הפיינליסימה, אותו השיג בקיץ האחרון עם נבחרתו על חשבון אלופת אירופה איטליה.