טקס "כדור הזהב", שמתקיים מדי שנה בפריז ומעניק פרסי הצטיינות לשחקנים המצטיינים בעונה החולפת - ובראשם את פרס כדור הזהב שהזוכה בו נחשב לשחקן הטוב בעולם, לא עורר כל כך הרבה אמוציות כבר הרבה שנים. למרות שכל ההימורים גרסו כי חלוץ ריאל מדריד, ויניסיוס ג'וניור, יזכה בפרס - בסופו של דבר קשר מנצ'סטר סיטי, רודרי, זכה בו. מיותר לציין כי ויניסיו עצמו, ריאל מדריד ואפילו ברזיל סירבו לקבל את הבחירה.

מיד לאחר שנודע לו כי לא יזכה בפרס בסופו של דבר, צייץ ויניסיוס בטוויטר: "אעשה פי 10 אם צריך, הם פשוט לא מוכנים". כשנשאל מה כוונתו בציוץ הזה, נמסר ממנהליו של החלוץ: "הכוונה היא שהוא ימשיך להילחם בגזענות, בספרד וברחבי העולם, גם אם יש כאלה שזה לא מוצא חן בעיניהם. ויניסיוס לא זכה בכדור הזהב בגלל המאבק שלו בגזענות. הוא השחקן הטוב בעולם, בקבוצה הטובה בעולם. עולם הכדורגל לא מוכן למישהו שנלחם נגד המערכת".

 

 

בשנים האחרונות ויניסיוס הפך לאחד השחקנים המרכזיים בספרד שנלחמים בגזענות במגרשי הכדורגל. כמעט בכל מגרש בו הוא משחק הוא סופג קללות והערות גזעניות שנוגעות לצבע עורו. בזכותו בית המשפט בספרד הרחיק בשנה האחרונה אוהדים מהמגרשים, במה שנחשב לתיקים פורצי דרך במאבק בגזענות. מבחינה מקצועית, הוא כבש 24 שערים ובישל 12 נוספים בעונה כמעט מושלמת של ריאל מדריד שהסתיימה בזכייה באליפות ובליגת האלופות בפעם ה-15.

ריאל מדריד, שזכתה בטקס בתואר "קבוצת השנה", מאמנה קרלו אנצ'לוטי בתואר "מאמן השנה" ומתוך 7 השחקנים הראשונים היו לה 5, החרימה לחלוטין את הטקס בפריז - מיד לאחר שנודע שוויניסיוס לא יזכה. החלוץ עצמו, שהיה בטוח שיזכה, ביטל מקומות במסעדה פרטית ומסיבה שהייתה אמורה להתקיים לאחר הטקס.

ויניסיוס, ריאל מדריד (צילום: reuters)
ויניסיוס | צילום: reuters

אחת הדמויות הבכירות שטענה בריש גלי לגזענות סביב חוסר הבחירה בוויניסיוס היא לודמילה סילבה, כדורגלנית נבחרת ברזיל ואתלטיקו מדריד לשעבר, שצייצה: "מגיל צעיר, אימא שלנו אמרה לנו: 'בגלל שאתם שחורים, תצטרכו להיות טובים פי 2'. חשבתי, איך אפשר להיות טובים פי 2 ממה שאנחנו? זו החלטה שנובעת מגזענות".