סערה בכדורגל האיראני - בגלל ישראל. בשבוע שלאחר מתקפת הטילים של הרפובליקה האיסלאמית על ישראל, החשש מתגובה ישראלית מחלחל לכל תחומי החיים - גם לספורט. ההתאחדות האיראנית לכדורגל הודיעה כי המשחק נגד קטאר במסגרת המחזור הרביעי של מוקדמות המונדיאל, אותו הייתה אמורה לארח, יתקיים במדינה ניטרלית - ככל הנראה אחרי לחץ לא קטן של האורחים.
איראן, אחת הפייבוריטיות להגיע למונדיאל 2026 מאסיה, מחזיקה במאזן מושלם של שני ניצחונות משני משחקים במסגרת השלב השלישי של המוקדמות. מחר היא צפויה להתארח אצל אוזבקיסטן, שגם לה מאזן מושלם, אך ביום שלישי אמור היה להתקיים בעיר משהד אחד המשחקים הגדולים של המוקדמות - איראן נגד אלופת אסיה פעמיים ברציפות, קטאר.
אלא שמחשש לתגובה ישראלית על ירי הטילים, תגובה שלאיראנים ולקטארים עדיין לא ברור מתי תגיע, לחצו האורחים שהמשחק לא יתקיים באיראן - והיום המאמצים נשאו פרי כשההתאחדות האיראנית הודיעה כי המשחק יתקיים במדינה ניטרלית. אוהדי נבחרת איראן לא נשארו אדישים.
"נכנעים לפחד", כתב אוהד אחד ברשת. "הנבחרת שלנו נפגעת ואולי לא תגיע למונדיאל בגלל הישות הציונית". באחד מכלי התקשורת במדינה נטען כי למרות ההודעה, בהתאחדות ינסו לדחות את המשחק למועד אחר, כדי שהוא בכל זאת יתקיים באיראן.