ליאו מסי ונבחרת ארגנטינה עלו הלילה (בין שלישי לרביעי) לגמר הקופה אמריקה בפעם השנייה ברציפות, בזכות ניצחון 0:2 על נבחרת קנדה, בטורניר שמתקיים בארצות הברית. חוליאן אלבארס ומסי עצמו כבשו את השערים וקירבו את אלופת העולם ארגנטינה להישג היסטורי עבור נבחרת מדרום אמריקה, הישג אותו השיגה לפניה רק ספרד בין השנים 2008 ו-2012.
ספרד היא הנבחרת היחידה עד היום שזכתה באליפות יבשתית (יורו), מונדיאל ואז שוב ביורו. אם ארגנטינה תנצח בגמר הקופה אמריקה בלילה שבין שבת לראשון (מחכה למנצחת בין אורוגוואי וקולומביה) היא תהפוך לנבחרת הראשונה מדרום אמריקה שעושה זאת, והשנייה בלבד בהיסטוריה. המאזן של ארגנטינה במשחקים רשמיים ב-5 השנים האחרונות מרשים אפילו יותר מזה של דור הזהב של ספרד.
![ליאו מסי, נבחרת ארגנטינה (צילום: reuters) ליאו מסי, נבחרת ארגנטינה (צילום: reuters)](https://img.mako.co.il/2024/06/25/messi25061_autoOrient_i.jpg)
ב-61 משחקיה הרשמיים האחרונים של נבחרת ארגנטינה היא הפסידה רק פעמיים: לאורוגוואי במחזור ה-5 של מוקדמות מונדיאל 2022 ולערב הסעודית במחזור הראשון של המונדיאל עצמו - הפסד שבזמן אמת לא רמז כמובן על העובדה שמסי וחבריו הולכים לזכות באותו טורניר בסופו של דבר. בנוסף 14 משחקים הסתיימו בתיקו וארגנטינה ניצחה 45. במהלך הזמן הזה ארגנטינה זכתה ב-3 תארים: מונדיאל 2022, קופה אמריקה 2021 והגביע הבין-יבשתי נגד אלופת אירופה 2022. בתקופת הזמן הזו לארגנטינה יותר תארים מהפסדים.
למורת רוחם של אוהדי ארגנטינה, בסיום הניצחון בחצי הגמר הלילה מסי שוב רמז על פרישה מהמדים הלאומיים: "אני נהנה מהקרבות האחרונים שלי", אמר מסי בסיום המשחק, כשהוא טרם הודיע האם הוא מתכוון לשחק גם במונדיאל 2026, אליו כידוע תבוא ארגנטינה כאלופת העולם. "בואו נהנה ממה שחווינו כנבחרת, כקבוצה. זה לא קל להעפיל שוב לגמר, להתחרות על תואר, אבל עשינו את זה שוב. אני חווה את זה כמו כל מה שאני חווה לאחרונה, אני נהנה מזה".
השער של מסי הלילה היה ה-109 בכל הזמנים במדי הנבחרת, ב-186 הופעות. בכך, הוא עקף את עלי דאי האיראני ועלה למקום השני בטבלת מלכי שערי הנבחרות בכל הזמנים. כעת הוא רחוק "רק" 21 שערים מהמוליך - הנמסיס שלו - כריסטיאנו רונאלדו.