יורו 2024 היה אחד הטורנירים האיכותיים ביותר בשנים האחרונות. לא מעט הצגות, הפתעות ורגעים דרמטיים קיבלנו ב-50 המשחקים שכבר שוחקו בטורניר הזה – אבל הכל מתנקז למשחק האחרון, הגמר הגדול בין ספרד המושלמת, לאנגליה שמגיעה לגמר בפעם השנייה ברציפות וסוף סוף רוצה לעמוד בראש הפודיום.
ספרד – 6 ניצחונות, הפרש שערים 3:13
נבחרת ספרד תמיד נמצאת בין 5 הנבחרות המועמדות לזכייה, אך לטורניר הזה היא ממש לא הגיעה כשהיא מדגדגת את הנבחרות הבכירות. על הקווים עומד לואיס דה לה פואנטה, שזכה באליפויות אירופה עם הנבחרות הצעירות אך לא נחשב לשם ענק בשוק המאמנים, ובסגל שחקנים שנעו בין כאלה שנחשבו לצעירים מדי, כמו לאמין ימאל וניקו ווליאמס, ומבוגרים מדי מעבר לשיאם, כמו אלברו מוראטה וחסוס נבאס. אבל ברגע שנשרקה שריקת הפתיחה – הכל הסתדר.
ניצחון 0:3 על קרואטיה החזקה, שלב בתים מושלם, שנמשך לניצחונות גם בשמינית על הסנסציה מגיאורגיה, ברבע על המארחת גרמניה ובחצי על סגנית אלופת העולם צרפת. אי אפשר לפקפק בכך שהדרך של ספרד לגמר הייתה קשה במיוחד – ואם היא ניצחה בכל משחקיה, מגיע לה להיות בו.
ומעל כולם ניצב ילד אחד, לאמין ימאל. בעולם הספורט לפעמים משתמשים בצורה מוגזמת במושג "ילד", אך במקרה הזה אין כל הגזמה. ביום שבת הוא יחגוג 17 וכבר כעת הוא הצעיר ביותר ששיחק, כבש ובישל אי פעם בתולדות היורו. אם ערב הטורניר היה ספק ביכולת שלו להוביל את הנבחרת, כעת כבר ברור שלא רק שהוא מסוגל – אלא שיש על מי לבנות ב-20 השנים הקרובות. לצידו משחק ניקו וויליאמס ה"מבוגר" בן ה-21, שפרץ בטורניר הזה וגרם לברצלונה להכריז שהיא תפתח עבורו את הארנק.
כרגע לספרד וגרמניה יש 3 זכיות כל אחת והן שיאניות הזכיות יחדיו. על אדמת גרמניה, ספרד רוצה להניף את התואר בפעם הרביעית ולהפוך לשיאנית הבלעדית. בפעם האחרונה בה היא זכתה, ב-2012, זה היה חלק משתי זכיות רצופות (אחרי 2008) כשבאמצע הנבחרת גם זכתה במונדיאל. אין ספק כי עם הסגל הנוכחי ושמחת החיים, לא מין הנמנע שהתסריט יחזור על עצמו.
אנגליה: 4 ניצחונות (1 בפנדלים), 2 תיקו, הפרש שערים: 4:7
הדרך של אנגליה לגמר הייתה, על הנייר, הרבה יותר פשוטה מבחינת יריבות שפגשה בדרך, אך היא ממש לא עברה בקלות את השלבים עד לגמר. את הבית המוקדם היא סיימה אומנם במקום הראשון, אבל רק עם ניצחון אחד, 0:1 על סרביה, ושתי תוצאות תיקו. בשמינית הגמר היא נזקקה להברקה של ג'וד בלינגהאם בדקה -95 בכדי להמשיך להארכה, ברבע הגמר התרחש נס והיא ניצחה את שווייץ בדו-קרב פנדלים. דווקא במשחק הקשה ביותר, חצי הגמר נגד הולנד, היא נראתה טוב יותר וניצחה 1:2 בזכות שער ניצחון בדקה ה-90.
הדבר המרכזי שאנגליה גילתה בטורניר הזה זה את האופי שלה. מעולם לא קרה שנבחרת הבקיעה 3 פעמים באותו טורניר שערים מעבר לדקה ה-80 והעפילה לגמר, ואנגליה עשתה זאת. אף מנג'ר אנגלי לא הגיע לשני גמרים של טורניר גדול, גארת' סאות'גייט עשה זאת. כעת רוצים לשנות גם את הסטטיסטיקה שאומרת שאנגליה מעולם לא זכתה ביורו.
ג'וד בלינגהאם, שחקן העונה בליגה הספרדית במדי אלופת אירופה ריאל מדריד, ידע שהוא יהיה המנהיג של הנבחרת הזאת – אך בשלב הבתים מעט איכזב. החל משלבי הנוקאאוט נראה שהוא הבין את תפקידו, ושער המספרת בשמינית הגמר, שרק שחקן עם הרבה ביטחון יכול בכלל לקחת את ההחלטה להבקיע בדרך הזאת, הוכיח את זה. הארי קיין איכזב בכך שלא הבקיע בצרורות, אך עשה זאת ברגעים הנכונים והוא עשוי לסיים את הטורניר כמלך השערים.
היריבות בין השתיים
המאזן בין ספרד לאנגליה עומד על 10:14 לטובת האנגלים, ובנוסף לכך עוד שלושה משחקים הסתיימו בתיקו, אם כי לרוב הן נפגשו במשחקי ידידות. הפעם האחרונה בה הן נפגשו הייתה בליגת האומות 2018 אז אנגליה ניצחה 2:3. המפגש האחרון בין השתיים במסגרת טורניר גדול היה אי שם בשלב רבע גמר יורו 1996, אז אחרי 0:0 בתום 120 דקות, האנגלים ניצחו בפנדלים 2:4.
הניצחון הגדול ביותר של אנגליה על ספרד היה 0:3 במשחק ידידות בשנת 2001 כשבהרכב האנגלי משחקים דיוויד בקהאם, ריו פרדיננד ומייקל אואן, בעוד בצד הספרדי שיחקו איקר קסיאס, ראול ופפ גווארדיולה. ספרד ניצחה פעמיים 0:2, הפעם האחרונה ב-2009 משערים של דוויד וייה ופרננדו יורנטה, לרשת של דיוויד ג'יימס ולהגנה בראשות ג'ון טרי.
האצטדיון האולימפי בברלין, שמכיל 75 אלף מקומות, יארח את הגמר. הוא אירח את גמר מונדיאל 2006, בו ניצחה איטליה את צרפת, באותו גמר מפורסם בו זינדין זידאן נגח במרקו מטראצי. הוא גם אירח את גמר ליגת האלופות ב-2015 בו ניצחה ברצלונה את יובנטוס.
ומה עם ההימורים? לפי מומחי הווינר, הספרדים, הקבוצה המרשימה ביותר בטורניר, פייבוריטים גם בגמר על יחס של 2.25 לניצחון ב-90 דקות. אנגליה, שהייתה פייבוריטית לפני הטורניר אך הציגה יכולת פושרת, זוכה ליחס של 3.3. תיקו, שישלח את הקבוצות להארכה מקבל יחס של 2.75. השער הראשון: אלברו מוראטה הספרדי, והארי קיין האנגלי, פייבוריטים לכיבוש השער הראשון במשחק, עם יחס של 5.5. אחריהם, הכוכב הצעיר והשם המדובר ביותר. כדורגל העולמי, למין ימאל, עם יחס של 6.5. לאותו יחס זוכה גם דני אולמו הספרדי. אחריהם ברשימת הפייבוריטים לכיבוש השער הראשון במשחק, ג׳וד בלינגהאם ובוקאיו סאקה האנגלים, עם יחס של 7, וניקו וויליאמס הספרדי עם יחס של 7.5.