sportFive1450423 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

שנה ושלושה חודשים אחרי שהתמודדו זו מול זו בגמר ליגת האלופות, מנצ`סטר סיטי ואינטר נפגשו הערב (רביעי) במחזור הראשון של הצ`מפיונס המחודש ונפרדו בתיקו 0:0 באתיחאד סטדיום. שתי הקבוצות הגיעו ללא מעט מצבים, אבל אדרסון ויאן זומר שמרו על שער נקי וסיטי סיימה משחק ראשון בתולדותיה בצ`מפיונס בשלב הראשון ללא שער. קווין דה בריינה נפצע והוחלף ארבעה ימים לפני משחק הצמרת בפרמייר ליג נגד ארסנל. 

כמו גמר 2023, זה היה קרב טקטי שבו אינטר הוכיחה שהיא מסוגלת לעשות חיים קשים לסיטי, גם במנצ`סטר, אך הפעם פפ גווארדיולה לא נהנה מהרגל המסיימת של רודרי. אלופת אנגליה הגיעה להמון מצבים, כולל בדקות הסיום כשאילקאי גונדואן הגיע לשתי נגיחות מסוכנות, אבל בכל פעם הסיומת הייתה חלשה וזומר היה במקום. 

לקראת המשחק כל העיניים היו כמובן על ארלינג הולאנד, החלוץ של סיטי שפתח את העונה שלו בליגה האנגלית עם לא פחות מתשעה שערים בארבעה משחקים. הכוכב הנורבגי רצה להשיג את השער ה-100 שלו במדי הסיטיזנס בהופעתו ה-104 בקבוצה, אך הוא נעצר על ידי הגנה איטלקית קשוחה במיוחד. במחצית הראשונה הולאנד נגח חלש לידיו של זומר ושלח כדור מחוץ למסגרת, ובחצי השני כלל לא הורגש. 

מצד אחד סימונה אינזאגי יכול להיות מרוצה מכך שקבוצתו הצליחה לנטרל (עד כמה שניתן) את סיטי ולשמור על שער נקי באתיחאד, אבל מצד שני הייתה תחושה שזה יכול היה להסתיים עם ניצחון איטלקי. אינטר הגיעה להרבה מצבים במתפרצות ובעטה 10 פעמים לשער של אדרסון (3 למסגרת), אך לא הייתה מספיק עוקצנית בשליש האחרון. מרכוס תוראם בעט שלוש בעיטות חלשות החוצה, לאוטרו מרטינס והנריק מחטריאן שעלו כמחליפים סיכנו את השער במחצית השנייה. 

בצד התכול של מנצ`סטר מחכים לשמוע לגבי מצבו של דה בריינה. הכוכב הבלגי בן ה-33 הגיע לניסיון הבקעה בדקה ה-43, נפצע במהלך, נבדק בהפסקה והוחלף עם פתיחת המחצית השנייה. פיל פודן, שעלה בחצי השני, לא היה מספיק חד ופספס שתי הזדמנויות. 

זו בסך הכל הייתה הפעם השנייה שסיטי לא הצליחה לכבוש במשחק בשנת 2024, כאשר הפעם הראשונה הייתה ארסנל ב-31 במרץ. ביום ראשון האלופה האנגלית תארח את התותחנים ובמחזור הבא באלופות ב-1 באוקטובר תתארח אצל סלובן ברטיסלבה. לסימונה אינזאגי והנראזורי מחכה משחק ענק לא פחות בראשון - דרבי נגד מילאן. המשחק הבא שלהם בצ`מפיונס ייערך בביתם במילאנו נגד הכוכב האדום בלגרד.