המשימה הושלמה: אחרי עונה הפכפכה, מכבי תל אביב הבטיחה הערב (שבת) באופן סופי את זכייתה באליפות ה-25 בתולדותיה. ואחרי שהצליחה סוף סוף להחזיר את התואר המקומי, אחרי ארבע שנים, היא תתפנה למטרה הבאה: לחזור לליגת האלופות, בפעם השלישית בתולדות המועדון.
עד לא מזמן הצהובים היו במירוץ להשיג מקום אוטומטי בליגת האלופות ולאחר מכן היה להם סיכוי לקפוץ שני שלבים ישירות לפלייאוף, אבל כל זה נגוז בעקבות הזכיות של שחטאר דונייצק ודינמו זאגרב באליפות אוקראינה וקרואטיה בהתאמה.
ממה בכל זאת מכבי ת"א יכולה לשאוב אופטימיות? מכך שהיא תהיה מדורגת בסיבוב בו תתחיל את המוקדמות (הסיבוב השני) וגם בסיבוב השלישי, ויש לה סיכוי לא רע להיות מדורגת גם בשלב האחרון, שלב הפלייאוף, אבל זה ייקבע סופית מאוחר יותר. ההגרלה לשני הסיבובים הראשונה תיערך בעוד כחודש, ב-18 או ב-19 ביוני.
ועכשיו לחדשות הפחות טובות. קודם כל, סיבוב המוקדמות השני ייערך ב-23/24 וב-30/31 ביולי, מה שאומר שחלק מהשחקנים יהיו עם הנבחרת במשחקים האולימפיים בפריז. בנוסף, לצד יריבות נוחות יחסית כמו שמרוק מאירלנד ולינקולן מוויילס, בסיבוב השני מחכות גם אימפריות, כמו סטיאווה בוקרשט ואלופת פולין, שתיהן לא יהיו מדורגות. 12 היריבות ייקבעו סופית לאחר שיסתיימו כל הליגות באירופה.
בסך הכל יעלו מהמסלול של מכבי ת"א במוקדמות האלופות 5 קבוצות, שיצטרפו אל עוד 2 שיגיעו ממסלול הלא אלופות. אלה יצטרפו אל 31 קבוצות שכבר הבטיחו את מקומן במפעל. בסך הכל מכבי ת"א צריכה לעבור 3 סיבובי מוקדמות, ואם היא תודח, היא תעבור למפעל הבא בחשיבותו (מהאלופות לאירופית ומשם לקונפרנס). כלומר, אם תעבור סיבוב אחד, היא כבר מבטיחה עונה אירופית.
