ליאו מסי ונבחרת ארגנטינה מתכוננים למשחק הלילה (בין שלישי לרביעי, 4:00) נגד צ'ילה במסגרת המחזור השני של קופה אמריקה 2024, אך רגע לפני זה התיישב אלוף העולם המכהן לדבר בפודקאסט של חואן פאבלו ורסקי הארגנטינאי וסיפק כמה ציטוטים מעניינים לגבי הקריירה שלו. בין היתר סיפר על הכישרון שלו, ההפסד הכואב בקריירה ועל הלחץ.

"מאוד ברור לי שנולדתי ככה כי אלוהים בחר בי", פתח מסי. "זאת מתנה שהוא נתן לי. ניסיתי לנצל אותה, עשיתי הכול כדי לסחוט ממנה את המקסימום. האמת היא, למרות שעשיתי הרבה דברים, לא עשיתי כלום כדי להיות השחקן שכבר הייתי כשהייתי קטן. ממה שדיברו, תמיד הייתי שונה. אנשים באו לצפות בי. לא הבחנתי בזה, אבל התחלתי להבין את זה ככל שגדלתי. אני לא ממש יודע מתי הבנתי את זה".

ליאו מסי, נבחרת ארגנטינה (צילום: reuters)
מסי בקופה אמריקה 2024 | צילום: reuters

"כשהייתי בן 3 או 4 לא ידעתי על המונדיאל וכל התארים שהיו במשחק", המשיך שחקן אינטר מיאמי כיום. :פשוט שיחקתי כי אהבתי את הכדור... זה היה התחביב שלי. כל הזמן בעטתי בו וחיפשתי מישהו לשחק איתו. נולדתי עם זה. אהבתי כדורגל, כמו רוב הארגנטינאים, מגיל צעיר מאוד. תמיד ניסיתי ליהנות, כמו שעשיתי מהיום הראשון".

מסי, כמובן, לא ידע רק הצלחות. הכוכב הפסיד בשלושה גמרי טורניר גדולים ברציפות עם ארגנטינה לפני שזכה בקופה אמריקה ב-2021 לאחר שגברה על היריבה המרה ברזיל במשחק האליפות באצטדיון המרקנה: "אני לא אוהב לחיות את ההפסדים האלה מחדש או לסקור אותם, אבל בטווח הארוך זה עוזר וגורם לך לגדול". הלחץ הוביל את מסי לפרוש, לזמן קצר, מהנבחרת הלאומית: "אין ספק שזה היה הכי כואב כי זה כבר היה הפסד שלישי ברציפות בגמר," אמר מסי. "היה לנו קופה אמריקה טוב מאוד מבחינת משחק, הגענו לגמר כשאנחנו עדיפים בהרבה על השאר".