יש שחקנים טובים ממנו, יש שחקנים מדויקים ממנו, יש בוודאי שחקנים אלגנטיים ממנו, אבל אין דומים לדרווין נונייס. האורגוואי שהגיע בעונה שעברה לליברפול תמורת כמעט 100 מיליון יורו, קרס תחת עול הציפיות וזכה לביקורות אדירות, חלקן לא מוצדקות ואכזריות במיוחד, הפך לאחד השחקנים האהובים על אוהדי ליברפול, ולדמות שאי אפשר להתעלם ממנה על המגרש.
נונייס, אם נצטרך להקביל לדמות שכולנו מכירים, הוא סוג של טאז, השד הטזמני. הוא דורס, פשוטו כמשמעו, כל מה שנקרה בדרכו בדרך למטרה. הוא יוצר מהומה וכאוס בכל פינה במגרש, רץ, מסתובב, נופל וקם ואף פעם לא מוותר. כאמור, זה לא תמיד אלגנטי, אבל העונה זה גם מגיע עם שערים, חלקם מכריעים במיוחד, ובעונה בה מוחמד סלאח החמיץ לא מעט משחקים, אפשר להגיד בפה מלא שללא התרומה של נונייס, ליברפול לא הייתה מוצאת את עצמה נאבקת על כל התארים בשלב הזה של העונה.
האורגוואי מגיע למשחק הגדול הערב נגד מנצ'סטר סיטי, כשהוא אולי בתקופה הטובה ביותר שלו מאז הגיע לאנגליה. זה היה שבוע שהתחיל עם שער ניצחון דרמטי נגד נוטינגהאם פורסט בדקה ה-99, והמשיך עם צמד נפלא נגד ספרטה פראג בליגה האירופית. נונייס עומד העונה על 16 שערים ו-11 בישולים בכל המסגרות, ומה שמרשים במיוחד במשחקים האחרונים, הוא המגוון שהאורוגוואי מציג. השחקן שעשה לעצמו שם כמחמיצן כרוני וחסר מזל בצורה קיצונית, נראה פתאום מלא ביטחון. צ'יפ גאוני נגד ברנטפורד, נגיחות, בעיטות מרחוק. כאשר ליברפול החתימה אותו בקיץ שעבר, זה בדיוק מה שהיא ראתה בעיני רוחה.
יורגן קלופ ידע שהמשימה הכי קשה שלו עם נונייס תהיה לעבוד על ביטחון ובעיקר יחסי הציבור שלו. החלוץ שהגיע בעונה שעברה במקום סאדיו מאנה, התקשה להתאקלם באנגליה. ההשוואה המאולצת לארלינג הולאנד הייתה אולי הדבר המרכזי שעבד לרעתו. שניהם הגיעו בסכומי עתק, באותו קיץ, לשתי הקבוצות הכי חזקות באנגליה בשנים האחרונות, אבל ההשוואה לא באמת הוגנת עבור האורווגוואי. הוא לא היה ולא יהיה סקורר ברמתו של הנורבגי. מעט מאוד חלוצים בכדורגל המודרני אי פעם היו, ונראה שברגע שגם הוא וגם אוהדי ליברפול הבינו את זה, היה יותר קל לקבל אותו. חוסר הסדר והמהומה שהוא יוצר על המגרש הן לא תמיד הדבר הכי יפה לעין, אבל כמו שאני מגדיר את זה - לא מדובר בבאג, אלא בפיצ'ר, והעונה זה עובד לטובת ליברפול.
"הוא תמיד יחמיץ מצבים, ואם אתה מחמיץ את חמש הבעיטות הראשונות שלך לפני שאתה כובש, זה יפגום בשמחה שלך, זה חלק מהחיים של חלוץ", אמר יורגן קלופ על החלוץ האורוגוואי שלו בחודש נובמבר האחרון. הגרמני הוסיף: "הוא יכול לשחק גם בכנף וגם כחלוץ 9 באותה רמה, זה תלוי ביריבה ואיפה יש לו הכי הרבה מקום להראות את מלוא הפוטנציאל שלו".
נונייס היה אחראי לא רק לשער הניצחון נגד נוטינגהאם פורסט העונה, אלא גם לצמד בחוץ נגד ניוקאסל בשלב מוקדם יותר העונה, במשחק בו ליברפול נראתה בדרך להפסד בטוח. רק אולי ווטקינס והולאנד כבשו יותר שערי ניצחון ממנו העונה, ולכן הקביעה שבלי נונייס ליברפול לא הייתה כבר במאבק האליפות. השאלה הגדולה לגבי האורוגוואי, היא האם הוא מסוגל לשפר לאורך זמן את יכולת הסיום שלו מול השער. החלוץ מספק הכי הרבה בעיטות למשחק (4.9) בפרמיירליג, ומהווה איום מול כל הגנה בליגה. אם הוא יהפוך גם ליעיל יותר, הוא יהיה החלוץ שליברפול חלמה עליו.
מבחינתו של יורגן קלופ, נונייס לא רק מספק לו שערים העונה. הוא מספק לו כאמור כאוס על המגרש, שיוצר אינספור מצבים לחברים שלו לקבוצה. הוא בישל כבר חמישה שערים למוחמד סלאח, ונותן למאמן שלו אפשרות להיות גמיש בציוות שלו בהתקפה. העובדה שהעונה האורגוואי גם הפך לשחקן יוצר, הפכה את התקופות הקשות שלו בליגה, והיו כאלה, למעט קלות יותר לעיכול עבור אוהדי ליברפול, שהצליחו סוף סוף לראות את התרומה שלו על המגרש, גם ברגעים המתסכלים.
דרווין נונייס הוא לא שחקן סטנדרטי, ולא בטוח שהוא יכול להיות כזה. הוא חיית פרא שקשה לאלף. הוא גורם לך לתפוס את הראש, פעם אחת מתסכול, ופעם שנייה בהתפעלות. הוא יגרום לאוהדי ליברפול עוד לא מעט רגעים של כעס ועצבים, אבל גם הם מבינים היום שמדובר באחד השחקנים הכי חשובים בקבוצה, ובעיקר, כזה שקשה להוריד ממנו את העיניים.
